ગુજરાતના મહેસાણાના સાંસદ હરિભાઈ પટેલ દ્વારા લોકસભામાં મહેસાણા ખાતે અમેરિકી વિઝા સુવિધા કેન્દ્ર (Visa Application Center - VAC) ખોલવાની માંગ એક મહત્વપૂર્ણ મુદ્દો છે, જે ઉત્તર ગુજરાતના લોકોની લાંબા સમયની જરૂરિયાતને પ્રતિબિંબિત કરે છે.

મહેસાણામાં જ કેમ માંગ?

મહેસાણા ઉત્તર ગુજરાતના પાટીદાર (પટેલ) સમુદાયના લોકોનું મુખ્ય કેન્દ્ર છે, જેમાંથી મોટી સંખ્યામાં લોકો USA (USA) સહિત અન્ય દેશોમાં સ્થાયી થયેલા છે. વર્તમાન મુશ્કેલીઓ: હાલમાં, મહેસાણા અને ઉત્તર ગુજરાતના રહેવાસીઓને વિઝા સંબંધિત કામગીરી માટે દિલ્હી, મુંબઈ, ચેન્નઈ, કોલકાતા અથવા હૈદરાબાદ જવું પડે છે. આ લાંબી મુસાફરી સમય અને નાણાં બંનેનો વ્યય કરે છે. ઉત્તર ગુજરાતનો મહેસાણા-આણંદ પટ્ટો (જેમાં બનાસકાંઠા અને પાટણનો પણ સમાવેશ થાય છે) NRI વસ્તી માટે જાણીતો છે.

મહેસાણા અને ઉત્તર ગુજરાતમાં NRI ની સંખ્યા

ચોક્કસ અને સચોટ આંકડાઓ મેળવવાનું મુશ્કેલ છે, પરંતુ એ જાણીતું છે કે ગુજરાતમાંથી આંતરરાષ્ટ્રીય સ્થળાંતર (International Migration)નું પ્રમાણ ઘણું ઊંચું છે. મહેસાણા, પાટણ, અને બનાસકાંઠા જેવા જિલ્લાઓમાંથી મોટી સંખ્યામાં લોકો અમેરિકા, કેનેડા, યુકે જેવા દેશોમાં વસેલા છે. ઉત્તર ગુજરાતમાં એવાં અનેક ગામો છે, જ્યાંના મોટાભાગના પરિવારોના સભ્યો અમેરિકામાં સ્થાયી થયેલા છે, જેના કારણે આ વિસ્તારને ઘણીવાર 'મિનિ USA ' તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. આ માંગણી આ વિદેશમાં વસેલા લોકોના પરિવારજનો અને નવા વિઝા અરજદારોની સુવિધા માટે છે.

પટેલ સમુદાય અને અમેરિકા સાથેનું જોડાણ

ઉત્તર ગુજરાતમાં પાટીદાર (પટેલ) સમુદાયનું પ્રભુત્વ છે, અને આ સમુદાયનું USA માં નોંધપાત્ર યોગદાન છે. ત્યાંના હોટેલ/મોટેલ, નાના ઉદ્યોગો અને અન્ય બિઝનેસમાં ગુજરાતી, ખાસ કરીને પટેલ સમુદાયનો મોટો ફાળો છે. આ મોટા સમુદાયને કારણે સંબંધીઓ, વેપાર અને અભ્યાસના હેતુસર અમેરિકા જનારા લોકોની સંખ્યા સતત ઊંચી રહે છે. તેથી, વિઝા પ્રક્રિયા સરળ બનાવવાની જરૂરિયાત સ્વાભાવિક છે.

આ વિઝા કેન્દ્રની માંગણીથી શું ફરક પડશે?

ઉત્તર ગુજરાતના લોકોને લાંબા અંતરની મુસાફરી (જેમ કે મુંબઈ/દિલ્હી સુધી) કરવી નહીં પડે. તેનાથી તેમનો મુસાફરી ખર્ચ અને સમય બચશે. વિઝાની પ્રક્રિયા માટે દૂરના શહેરોમાં જવું પડતું હોવાથી અરજદારો ઘણીવાર સ્થાનિક એજન્ટો પર વધુ પડતો આધાર રાખે છે. સ્થાનિક કેન્દ્ર ખુલવાથી પ્રક્રિયામાં પારદર્શિતા વધશે અને ગેરમાર્ગે દોરનારા એજન્ટોની ભૂમિકા ઘટશે. મહેસાણામાં કેન્દ્ર સ્થાપિત થવાથી સ્થાનિક હોટેલો, પરિવહન અને અન્ય સંલગ્ન વ્યવસાયોને ફાયદો થશે.

ઉત્તર ગુજરાતની પટ્ટી પર વિઝા કેન્દ્રનું મહત્વ

જો આ વિઝા સુવિધા કેન્દ્ર મહેસાણામાં સ્થપાય, તો તે ઉત્તર ગુજરાતના તમામ મુખ્ય જિલ્લાઓ, જેમ કે મહેસાણા, પાટણ, બનાસકાંઠા, સાબરકાંઠા અને ગાંધીનગર માટે સ્વર્ગ સમાન સાબિત થઈ શકે છે. તેનાથી આ સમગ્ર પટ્ટીના હજારો પરિવારોને રાહત મળશે અને વિદેશ જવાના સપના જોનારા યુવાનો માટે પ્રારંભિક પગલું સરળ બનશે. આ એક મોટું સામાજિક અને આર્થિક રાહત પગલું ગણાશે.

USA ના બિઝનેસમાં ગુજરાતીઓ/પટેલ સમુદાયનો ફાળો

USA ના બિઝનેસ સેક્ટરમાં, ખાસ કરીને હોસ્પિટાલિટી (મોટેલ/હોટેલ) અને રિટેલ ક્ષેત્રે ગુજરાતી સમુદાયનો બહોળો ફાળો છે. અમેરિકાના અર્થતંત્રમાં આ સમુદાયનું યોગદાન નોંધપાત્ર છે. જો વિઝા પ્રક્રિયા સરળ બને, તો વેપાર સંબંધિત મુસાફરી વધશે, જે બંને દેશોના આર્થિક સંબંધોને વધુ મજબૂત બનાવશે. સમય, પૈસા, અને એજન્ટ રાજથી બચવાની તક આ કેન્દ્ર પૂરી પાડી શકે છે, જે આ માંગણીનું મુખ્ય આકર્ષણ છે.

ભારતમાં હાલમાં USAના વિઝા કેન્દ્રો ક્યાં છે?

ભારતમાં હાલમાં અમેરિકી દૂતાવાસ (Embassy) અને વાણિજ્ય દૂતાવાસો (Consulates) દ્વારા વિઝા સેવાઓ પૂરી પાડવામાં આવે છે. વિઝા અરજી કેન્દ્રો (VAC) મુખ્યત્વે નીચેના શહેરોમાં આવેલા છે: