American Citizenship મેળવનાર પ્રથમ ભારતીય કોણ? નાગરિકતા ક્યારેય ન હતી સરળ

યુ.એસ. નાગરિકતા મેળવવી હંમેશા સરળ ન હતી, ખાસ કરીને 20મી સદીની શરૂઆતમાં. તે દિવસોમાં, ભારતીયો માટે અમેરિકન નાગરિકતા મેળવવી લગભગ અશક્ય હતી. પરંતુ એક ભારતીયે આ મુશ્કેલીને પડકારી અને ઈતિહાસ રચ્યો.

આ એક એવા માણસની વાત છે જેણે અમેરિકન નાગરિકતા મેળવવા માટે કાનૂની લડાઈ લડી અને ભારતીયો માટે એક નવો રસ્તો ખોલ્યો. તેમના પ્રયાસોએ ભાવિ ભારતીય ઈમિગ્રન્ટ્સ માટે માર્ગ મોકળો કર્યો, પણ આ સફર સરળ ન હતી. તેમને કાયદા, જાતિગત ભેદભાવ અને સમાજની વિચારસરણી સામે લડવું પડ્યું. તો આ પહેલા ભારતીય નાગરિકો કોણ હતા?

અમેરિકાનું નાગરિકત્વ મેળવનાર પ્રથમ ભારતીય

અમેરિકાનું નાગરિકત્વ મેળવવું ક્યારેય સરળ ન હતું. 20મી સદીની શરૂઆતમાં, ભીખાજી બલસારા અમેરિકન નાગરિકતા મેળવનારા પ્રથમ ભારતીય બન્યા. તે મુંબઈના કાપડના વેપારી હતા અને આ નાગરિકતા મેળવવા માટે તેમને લાંબી કાનૂની લડાઈ લડવી પડી હતી. તે સમયે, અમેરિકામાં 1790નો નેચરલાઈઝેશન એક્ટ અમલમાં હતો, જે મુજબ ફક્ત 'મુક્ત શ્વેત વ્યક્તિઓ'ને જ નાગરિકતા આપવામાં આવતી હતી. ભીખાજી બલસારાએ કોર્ટમાં દલીલ કરી હતી કે આર્યન જાતિના લોકો, જેમાં કોકેશિયનો અને ઈન્ડો-યુરોપિયનોનો સમાવેશ થાય છે, તેમને ગોરા ગણી શકાય.

કાનૂની લડાઈ અને ઐતિહાસિક ચુકાદો

1906માં, ભીખાજી બલસારાનો કેસ ન્યૂ યોર્કની સર્કિટ કોર્ટમાં રજૂ કરવામાં આવ્યો. કોર્ટે તેમની દલીલને ફગાવી દીધી કારણ કે જો તેમને નાગરિકતા આપવામાં આવે તો અન્ય આરબ, હિન્દુ અને અફઘાન નાગરિકો પણ યુએસ નાગરિકતા મેળવી શકે છે. પરંતુ કોર્ટે તેમને હાઈકોર્ટમાં અપીલ કરવાની મંજૂરી આપી હતી. 1910માં, ન્યુ યોર્કના દક્ષિણ જિલ્લાના ન્યાયાધીશ એમિલ હેનરી લાકોમ્બે ભીખાજી બલસારાને નાગરિકતા આપી. આ નિર્ણય બાદ, અન્ય એક ભારતીય એ.કે. મજુમદારે પણ યુએસ નાગરિકતા આપી.

1917નો ઈમિગ્રેશન એક્ટ અને ફેરફારો

1917ના ઈમિગ્રેશન એક્ટ પછી, ભારતીયો માટે અમેરિકામાં પ્રવેશ કરવો વધુ મુશ્કેલ બન્યો. પરંતુ પંજાબી સમુદાયના લોકો મેક્સિકો થઈને અમેરિકા આવ્યા અને કેલિફોર્નિયાની શાહી ખીણમાં પોતાની છાપ છોડી. બીજા વિશ્વયુદ્ધ પછી, અમેરિકાના દરવાજા ભારતીયો માટે ફરી ખુલ્યા. 1946ના લ્યુસ-સેલર એક્ટ દ્વારા દર વર્ષે 100 ભારતીયોને અમેરિકા આવવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી. 1952માં, મેકકેરન-વોલ્ટર એક્ટ હેઠળ આ સંખ્યા વધારીને 2000 કરવામાં આવી. 1965 પછી, યુનાઈટેડ સ્ટેટ્સમાં ભારતીય ઈમિગ્રેશનમાં ઝડપથી વધારો થયો અને 1990ના દાયકા સુધીમાં આ સંખ્યા વાર્ષિક 40,000 સુધી પહોંચી ગઈ.

આઈટી ક્ષેત્ર અને ભારતીય સ્થળાંતર

21મી સદીમાં ભારતમાંથી અમેરિકા સ્થળાંતર કરનારા લોકોની સંખ્યામાં ઝડપથી વધારો થયો. આનું સૌથી મોટું કારણ આઈટી ક્ષેત્રે આવેલી તેજી હતી. બેંગલુરુ, હૈદરાબાદ, પુણે અને ચેન્નાઈ જેવા શહેરોમાંથી મોટી સંખ્યામાં લોકો નોકરી માટે અમેરિકા ગયા હતા. આજે ભારતીય મૂળના લોકો મોટી અમેરિકન કંપનીઓમાં ઉચ્ચ હોદ્દા પર બિરાજમાન છે. આ સિવાય મોટી સંખ્યામાં ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ પણ ઉચ્ચ શિક્ષણ માટે અમેરિકા જાય છે. દર વર્ષે લગભગ 5 લાખ ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ અમેરિકામાં અભ્યાસ માટે અરજી કરે છે.