લીલીછમ ટેકરીઓ તેની આસપાસ છે અને તેમની અંદર છુપાયેલી સદીઓ જૂની ખડક-કોટ ગુફાઓ છે, જે મુખ્યત્વે ભગવાન શિવને સમર્પિત છે.
એલિફન્ટા નામ કેવી રીતે પડ્યું ?
આ ટાપુનું મૂળ નામ ઘરાપુરી હતું. પરંતુ જ્યારે 16મી સદીમાં પોર્ટુગીઝ આવ્યા, ત્યારે તેઓએ એક વિશાળ પથ્થરનો હાથી શોધી કાઢ્યો. આ હાથીએ જ તેને "એલિફન્ટા" નામ આપ્યું હતું. આ પ્રતિમા હવે મુંબઈમાં છે, પરંતુ ટાપુનું નામ હજુ પણ લોકપ્રિય છે. તમે મુંબઈના ગેટવે ઓફ ઈન્ડિયાથી લગભગ એક કલાકની હોડીની સવારી કરીને ત્યાં પહોંચી શકો છો.
શિવને સમર્પિત અદ્ભુત ગુફાઓ
આ ગુફાઓ 5મી અને 6ઠ્ઠી સદી એડી વચ્ચે બનાવવામાં આવી હતી. જ્યારે આ મંદિરોમાં ખડકો કોતરવામાં આવ્યા હતા. જો કે, ટાપુ પર માનવ વસવાટના નિશાન 2જી સદી બીસીના છે. ગુફા નંબર 1 સૌથી મોટી અને સૌથી વધુ મુલાકાત લેવાયેલી ગુફા છે. તેમાં પથ્થરના સ્તંભોની હરોળ અને વિશાળ શિલ્પો છે.
"ત્રિમૂર્તિ" ની ભવ્યતા
ગુફા નંબર 1 મુખ્યત્વે ભગવાન શિવને સમર્પિત છે અને તે અહીંની કલાનું એક ઉત્તમ ઉદાહરણ છે. અહીંની સૌથી પ્રખ્યાત શિલ્પોમાંની એક "ત્રિમૂર્તિ" છે, જેને સદાશિવ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. તે લગભગ સાત મીટર ઊંચી છે અને શિવના ત્રણ સ્વરૂપોનું નિરૂપણ કરે છે. ગુફામાં પ્રવેશતા જ આ શિલ્પ પહેલી વસ્તુ છે જે તમારી નજર ખેંચે છે. નટરાજ અને અર્ધનારીશ્વર જેવા શિવના અન્ય સ્વરૂપો પણ દિવાલો પર સુંદર રીતે કોતરેલા છે. આ શિલ્પો અલગથી બનાવવામાં આવ્યા ન હતા પરંતુ સીધા ખડકમાં કોતરવામાં આવ્યા હતા.
યુનેસ્કો વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઇટ
1987માં એલિફન્ટા ગુફાઓને યુનેસ્કો વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઇટ જાહેર કરવામાં આવી હતી. આ ગુફાઓ તેમના ખડક-કોટ સ્થાપત્ય અને ભગવાન શિવને સમર્પિત વિશાળ શિલ્પો માટે વિશ્વભરમાં જાણીતી છે.
આ પણ વાંચોઃ સાઉદી નાગરિક સંરક્ષણ દ્વારા મક્કા અને જેદ્દાહમાં એલર્ટ જારી, જાણો શુ છે મામલો?