એશિયન ગેમ્સ 2026માં ભારતે કબડ્ડીમાં પુરુષ અને મહિલા બંને કેટેગરીમાં ગોલ્ડ જીતીને ધમાલ મચાવી છે, ત્યારે થાઈલેન્ડે પણ આ રમતમાં ઈતિહાસ રચ્યો છે. થાઈલેન્ડની પુરુષ કબડ્ડી ટીમે 36 વર્ષ બાદ પહેલીવાર એશિયન ગેમ્સમાં મેડલ જીત્યો છે. સેમિફાઈનલમાં ભારત સામે 28-66થી હાર્યા બાદ થાઈલેન્ડને બ્રોન્ઝ મેડલ મળ્યો. આ થાઈલેન્ડનો પુરુષ કબડ્ડીમાં એશિયન ગેમ્સનો પ્રથમ મેડલ છે.
ત્રણ વર્ષમાં બદલાઈ ગઈ તસવીર
થાઈલેન્ડના આ ઐતિહાસિક મેડલ પાછળ ભારતીય કોચ રવિન્દ્ર શેટ્ટીની પણ મહત્વની ભૂમિકા છે. તેઓ છેલ્લા ત્રણ વર્ષથી થાઈલેન્ડમાં કબડ્ડીને આગળ વધારવાનું કામ કરી રહ્યા છે. રવિન્દ્ર શેટ્ટીએ જણાવ્યું કે જ્યારે તેમણે થાઈલેન્ડમાં કામ શરૂ કર્યું ત્યારે બધું લગભગ શૂન્યથી શરૂ કરવું પડ્યું હતું. 2022ના હાંગઝોઉ એશિયન ગેમ્સ બાદ તેમણે ત્યાં કબડ્ડી કોચિંગ શરૂ કર્યું અને ત્યારથી ખેલાડીઓને તૈયાર કરવાની પ્રક્રિયા આગળ વધી. હવે ત્રણ વર્ષમાં ટીમ એશિયન ગેમ્સના સેમિફાઈનલ સુધી પહોંચી અને મેડલ પણ જીતી ગઈ.
સ્કૂલ લેવલથી શરૂ થઈ કબડ્ડી
રવિન્દ્ર શેટ્ટી પ્રમાણે થાઈલેન્ડમાં હવે કબડ્ડી માત્ર આંતરરાષ્ટ્રીય ટીમ પૂરતી સીમિત નથી રહી. રમતને સ્કૂલ લેવલથી આગળ વધારવામાં આવી રહી છે. તેમણે જણાવ્યું કે ત્યાં દર ચાર મહિને યુથ ગેમ્સનું આયોજન કરવામાં આવે છે. તેના કારણે બાળકો અને યુવાનોમાં કબડ્ડી પ્રત્યે રસ વધી રહ્યો છે. તેમની પોતાની એકેડમીમાં પણ હાલમાં 35 છોકરીઓ અને 30 છોકરાઓ સહિત 60થી વધુ યુવા ખેલાડીઓ તાલીમ લઈ રહ્યા છે. બેંગકોક, ચોનબુરી સહિત થાઈલેન્ડના અલગ-અલગ વિસ્તારોમાંથી ખેલાડીઓ તાલીમ માટે આવે છે.
સેમિફાઈનલમાં ભારત સામે પડકાર
થાઈલેન્ડની ટીમે સેમિફાઈનલ સુધી પહોંચીને પહેલેથી જ બ્રોન્ઝ મેડલ પાક્કો કરી લીધો હતો. છેલ્લી ચારની મેચમાં તેનો સામનો ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન ભારત સામે થયો. ભારતે મેચની શરૂઆતથી જ દબદબો જાળવી રાખ્યો. હાફ ટાઈમ સુધી ભારત 37-18થી આગળ હતું. બીજા હાફમાં પણ ભારતીય ટીમે પોતાની લીડ વધારી અને અંતે 66-28થી મેચ જીતીને ફાઈનલમાં પ્રવેશ કર્યો. થાઈલેન્ડ માટે હાર છતાં આ પરિણામ ઐતિહાસિક રહ્યું, કારણ કે સેમિફાઈનલમાં પહોંચતા જ ટીમે એશિયન ગેમ્સમાં પોતાનો પહેલો પુરુષ કબડ્ડી મેડલ નિશ્ચિત કરી લીધો હતો.
ભારતીય કબડ્ડી સિસ્ટમમાંથી થાઈલેન્ડ સુધી
રવિન્દ્ર શેટ્ટી પોતે ભારતીય કબડ્ડી સિસ્ટમ સાથે પણ જોડાયેલા રહ્યા છે. તેઓ 2023માં ઈરાનમાં યોજાયેલા જુનિયર વર્લ્ડ કપ દરમિયાન ભારતીય કોચિંગ સેટઅપનો ભાગ હતા. આ ઉપરાંત તેમણે પ્રો કબડ્ડી લીગમાં પણ કોચ તરીકે કામ કર્યું છે અને ત્યારબાદ ભારતીય જુનિયર ટીમની જવાબદારી સંભાળી હતી. આંતરરાષ્ટ્રીય કબડ્ડી સ્પર્ધા દરમિયાન થાઈલેન્ડના અધિકારીઓએ તેમનો સંપર્ક કર્યો હતો. ત્યારબાદ તેમણે થાઈલેન્ડ જઈને ત્યાં કબડ્ડીના વિકાસ માટે કામ શરૂ કર્યું.
હવે થાઈલેન્ડમાં કબડ્ડીનો નવો અધ્યાય
રવિન્દ્ર શેટ્ટી માટે આ બ્રોન્ઝ માત્ર એક મેડલ નથી. તેઓ માને છે કે આ પરિણામ થાઈલેન્ડમાં કબડ્ડીની વધતી લોકપ્રિયતાનું પરિણામ છે. ત્રણ વર્ષ પહેલા શૂન્યથી શરૂ થયેલી સફર હવે એશિયન ગેમ્સના પોડિયમ સુધી પહોંચી છે. રવિન્દ્રે મેડલ જીત્યા બાદ ખુશી વ્યક્ત કરતાં કહ્યું કે તેઓ આ સિદ્ધિથી ખૂબ ખુશ છે. થાઈલેન્ડ માટે આ બ્રોન્ઝ હવે માત્ર એક મેડલ નહીં, પરંતુ દેશમાં કબડ્ડીના વધતા આધારનો સંકેત પણ બની ગયો છે.
આ પણ વાંચો: Asian games: ગોલ્ડ બચાવવાનું સપનું અધૂરું રહ્યું, તાજિંદરપાલ તૂરે શોટપુટમાં જીત્યો સિલ્વર
