અનુભવી ભારતીય શટલર કિદામ્બી શ્રીકાંતને યુએસ ઓપન સુપર 300 બેડમિન્ટન ટુર્નામેન્ટની ફાઇનલમાં હારનો સામનો કરવો પડ્યો.એક કઠોર અને તીવ્ર મેચમાં,33 વર્ષીય શ્રીકાંતને ચાઇનીઝ તાઇપેઈના સુ લી-યાંગે ત્રણ ગેમની લડાઈમાં હરાવ્યો.આ હાર સાથે,ભૂતપૂર્વ વિશ્વ નંબર વન શ્રીકાંતનું સિઝનનું પોતાનું પહેલું ટાઇટલ જીતવાનું સ્વપ્ન ચકનાચૂર થઈ ગયું, જેના કારણે તેને રનર-અપ તરીકે સંતોષ માનવો પડ્યો.શ્રીકાંત એક કલાકથી વધુ ચાલેલી મેચમાં 15-21, 21-16, 9-21થી હારી ગયો.
પહેલી ગેમમાં અમ્પાયરના નિર્ણયથી ખલેલ પડી
શ્રીકાંતે મેચની શરૂઆતમાં સારી ગતિ બતાવી, પરંતુ શરૂઆતની રેલીઓ દરમિયાન થયેલી ભૂલથી તેની લયમાં ખલેલ પહોંચી. હકીકતમાં, નેટ ઉપર શોટ રમવાનો પ્રયાસ કરતી વખતે, તેનું રેકેટ નેટ ઉપર ગયું. આ અનફોર્સ્ડ ભૂલ બાદ, સુએ પોઈન્ટ ગુમાવ્યા અને 7-2ની લીડ મેળવી. શ્રીકાંતે શાનદાર વાપસી કરી, આગામી 11 પોઈન્ટમાંથી આઠ જીતીને સ્કોર 10-10 પર બરાબર કર્યો અને રમતના મધ્ય વિરામ સુધી 11-10 ની પાતળી લીડ પણ મેળવી. જોકે, વિરામ પછી, ચાઈનીઝ તાઈપેઈના ખેલાડીએ રેલીઓની ગતિ વધારી અને શ્રીકાંતને ભૂલો કરવા મજબૂર કર્યો, 17-12 ની લીડ મેળવી. હસુએ આખરે 17 મિનિટમાં 21-15 થી રમત જીતી લીધી.
શ્રીકાંતે બીજા હાંફમાં વાપસી કરી
બીજી ગેમમાં બંને ખેલાડીઓ વચ્ચે ગાઢ સ્પર્ધા જોવા મળી. 4-4ની ડ્રો પછી, શ્રીકાંતે સતત ત્રણ પોઈન્ટ લઈને 7-4 ની લીડ મેળવી. હસુએ સ્કોર 8-8 પર બરાબર કર્યો,પરંતુ શ્રીકાંતે ઉત્તમ નેટ પ્લેથી તેને બ્રેક સમયે 11-8ની લીડ મેળવવામાં મદદ મળી. વિરામ પછી, ચાઈનીઝ તાઈપેઈના ખેલાડીએ કેટલાક શક્તિશાળી સ્મેશ કર્યા, પરંતુ શ્રીકાંતે શાંત રહીને સ્કોર 18-13 પર લઈ ગયો. સૂ દ્વારા કરવામાં આવેલી થોડી વધુ ભૂલો પછી, શ્રીકાંતે સાત ગેમ પોઈન્ટ મેળવ્યા. સૂએ ત્રણ બચાવ્યા હોવા છતાં, શ્રીકાંતે એક શક્તિશાળી ડાઉન-ધ-લાઇન સ્મેશ ફટકારીને બીજી ગેમ 21-16થી જીતી લીધી અને મેચને ત્રીજી ગેમમાં લઈ ગઈ.
ત્રીજી ગેમમાં સૂનું એકતરફી વર્ચસ્વ
અંતિમ ગેમમાં, સૂ લી-યાંગે શરૂઆતથી જ આક્રમક અભિગમ અપનાવ્યો, સતત સચોટ સ્મેશ ફટકારીને 4-1ની લીડ મેળવી. શ્રીકાંતે કેટલાક સારા શોટ રમ્યા, પરંતુ તેણે ભૂલો પણ ચાલુ રાખી, જેના કારણે સૂ બ્રેક સમયે 11-7થી આગળ રહ્યો. ત્યારબાદ સૂએ તેની લીડ 15-7 અને પછી 18-8 સુધી લંબાવી. શ્રીકાંતે સતત કોર્ટની બહાર જતા રહ્યા, જેના કારણે સૂને 12 ચેમ્પિયનશિપ પોઈન્ટ મળ્યા. શ્રીકાંતે એક પોઈન્ટ બચાવ્યો, પરંતુ સૂએ આગામી રેલીમાં પોઈન્ટ જીતીને મેચ જીતી લીધી. આ સૂ લી-યાંગનું તેના કારકિર્દીનું પહેલું BWF વર્લ્ડ ટૂર ટાઇટલ હતું. તે શ્રીકાંતે સિઝનની પહેલી ફાઇનલ પણ હતી.
આ પણ વાંચો - ભારતીય સેનાના બે સૈનિકોએ રચ્યો ઈતિહાસ, વર્લ્ડ રોઈંગ કપમાં જીત્યો પહેલો ગોલ્ડ મેડલ
