ભગવાન શિવને દેવોના દેવ કહેવામાં આવે છે. તેઓ સમગ્ર વિશ્વ પર પોતાના આશીર્વાદ વરસાવે છે. ભગવાન શિવ વિશે એવી પણ માન્યતા છે કે જો કોઈ વ્યક્તિ જીવનમાં ઇચ્છિત પરિણામ મેળવવા માંગે છે તો તેણે ભગવાન શિવની પૂજા કરવી જોઈએ. ભગવાન શિવ પોતાના ભક્તોથી ઝડપથી પ્રસન્ન થઈને તેમને ઇચ્છિત વરદાન આપવાની વૃત્તિને કારણે તેમને ત્રણેય લોકમાં ભોલા ભંડારી કહેવામાં આવે છે, પરંતુ પ્રશ્ન એ ઊભો થાય છે કે ભગવાન શિવ ઋષિ શુક્રાચાર્યને શા માટે ગળી ગયા અને શુક્રાચાર્યને કેવી રીતે મુક્તિ મળી? મહર્ષિ વેદવ્યાસ દ્વારા લખાયેલ શિવપુરાણમાં શ્રી રુદ્ર સંહિતાના પાંચમા વિભાગના 47 અને 48મા અધ્યાયમાં તેનું સંપૂર્ણ વર્ણન આપવામાં આવ્યું છે.
શિવપુરાણ અનુસાર જ્યારે શિવ મંદાર પર્વત પર ધ્યાન કરી રહ્યા હતા, ત્યારે માતા પાર્વતીએ ભગવાન શિવની આંખો ઢાંકી દીધી હતી. આના કારણે સમગ્ર બ્રહ્માંડ અંધકારમાં ડૂબી ગયું. શિવના શક્તિશાળી ત્રીજા નેત્રને સ્પર્શ કરવાથી ઉત્પન્ન થયેલો પાર્વતીના હાથનો પરસેવો જમીન પર પડ્યો અને એક ભયંકર, અંધ છોકરો પેદા થયો. પાર્વતી તેને જોઈને ગભરાઈ ગયાં, પરંતુ શિવે તેમને ઠપકો આપતાં કહ્યું કે તે તેના શારીરિક સ્પર્શથી જન્મ્યો હોવાથી, તે તેમનું બાળક છે. આ બાળકનું નામ અંધક રાખવામાં આવ્યું. વરાહ અવતાર) દ્વારા હિરણ્યાક્ષનો વધ થયા પછી, અંધકને નવો રાજા બનાવવામાં આવ્યો હતો. રાજા બનતાની સાથે જ અંધક ખૂબ નિર્દયી થઈ ગયો. તેને મનુષ્યો, સાધુ-સંતો અને દેવો પર પોતાનો અત્યાચાર ગુજારવાનું શરૂ કર્યું.
પોતાની અપાર શક્તિઓ અને વરદાનનો દુરુપયોગ કરીને, અંધકે ધીમે ધીમે આકાશ અને પૃથ્વી પર ભયનું વાતાવરણ ફેલાવવાનું શરૂ કર્યું. પોતાના મહત્ત્વ અને અપાર શક્તિને કારણે, તે પોતાને સમગ્ર બ્રહ્માંડનો સ્વામી માનતો હતો. પુરાણોમાં વર્ણવવામાં આવ્યું છે કે અંધકે દેવતાઓ, ઋષિઓ અને સંતો પર જુલમ કર્યો હતો અને બ્રહ્માંડના સંતુલનમાં ખલેલ પહોંચાડ્યું હતું. આ અપાર અંધકાર ત્યારે ફેલાયો જ્યારે અંધકે પોતાના અહંકારના પ્રભાવ હેઠળ દેવલોકમાં અરાજકતા ફેલાવી. આખરે અંધકનો વધ કરવા માટે દેવો યુદ્ધે ચડ્યા, પરંતુ દેવોને આ યુદ્ધમાં પરાજય મળ્યો. અંધક સામે પરાજય મેળવ્યા બાદ બધા દેવો મહાદેવ પાસે ગયા અને મહાદેવને અંધકનો વધ કરવા માટે પ્રાર્થના કરી. અંતે મહાદેવ સ્વયં અંધકનો વધ કરવા માટે રણભૂમિમાં આવ્યા. રણભૂમિમાં અંધકની સાથે દૈત્યગુરુ શુક્રાચાર્ય પણ હાજર હતા.
યુદ્ધ શરૂ થયા બાદ અંધક સારી રીતે જાણતો હતો કે તે ગમે તે કરે, તે ભગવાન શિવને હરાવી શકશે નહીં, તેથી પોતાના રાક્ષસ કુળનું રક્ષણ કરવા માટે તે પોતાના રાક્ષસ ગુરુ શુક્રાચાર્ય પાસે ગયો અને તેમના ચરણોમાં પ્રાર્થના કરવા લાગ્યો. પછી તે પ્રસન્ન થયા અને અંધકને આશીર્વાદ આપ્યા. રાક્ષસ રાજા અંધકે ગુરુ શુક્રાચાર્યને મૃત્યુ-સંજીવની વિદ્યા દ્વારા અંધક યુદ્ધમાં મૃત્યુ પામેલા રાક્ષસોને પુનર્જીવિત કરવા પ્રાર્થના કરવાનું શરૂ કર્યું.
શુક્રાચાર્યે પોતાના શિષ્યની વિનંતી સ્વીકારી અને અંધક રાક્ષસ સાથે યુદ્ધભૂમિમાં આવ્યા અને ભગવાન શિવનું નામ લઈને યુદ્ધભૂમિમાં પોતાના જ્ઞાનનો ઉપયોગ કર્યો. જેના કારણે યુદ્ધમાં મૃત હાલતમાં પડેલા રાક્ષસો હાથમાં શસ્ત્રો લઈને ઊભા થયા, જાણે કે તેઓ આ પહેલાં સૂતા હોય. આ બધું જોઈને રાક્ષસોની સેના આનંદથી નાચવા લાગી અને ભગવાન શિવના અનુયાયીઓ સાથે ભયંકર યુદ્ધ કરવા લાગી.
શુક્રાચાર્યના જ્ઞાનનો રાક્ષસો પર પ્રભાવ જોઈને ભગવાન શિવના અનુયાયીઓ નંદીશ્વર પાસે ગયા અને જાણ કરી કે શુક્રાચાર્ય તેમના જ્ઞાનની શક્તિથી મૃત રાક્ષસોને પુનર્જીવિત કરી રહ્યા છે. આ જાણીને નંદીશ્વરે પણ સિંહની જેમ રાક્ષસોની સેના પર હુમલો કર્યો અને શુક્રાચાર્ય પાસે પહોંચી ગયા. જ્યાં ઘણા રાક્ષસો પોતાના ગુરુની રક્ષા માટે ઊભા હતા. રાક્ષસો સાથે યુદ્ધ કરતી વખતે નંદીશ્વરે શુક્રાચાર્યને એવી રીતે પકડી લીધા કે જેમ સિંહ હાથીના બચ્ચાને પકડી લે છે. નંદીશ્વર શુક્રાચાર્યને લઈને ઝડપથી ત્યાંથી નીકળી ગયા. નંદીશ્વરને શુક્રાચાર્યને આ રીતે લઈ જતા જોઈને બધા રાક્ષસોએ તેના પર હુમલો કર્યો, પરંતુ નંદીશ્વરે પોતાની બહાદુરી બતાવી અને બધા રાક્ષસોને હરાવ્યા. આમ, થોડા જ સમયમાં નંદીશ્વરે શુક્રાચાર્યનું અપહરણ કર્યું અને તેમને ભગવાન શિવ પાસે લઈ ગયા.
ત્યાં તેમણે ભગવાન શિવને યુદ્ધભૂમિમાં થયેલી દરેક ઘટના અને મૃતસંજીવની વિદ્યાના પ્રયોગ વિશે બધું જ કહ્યું. આ સાંભળ્યા પછી મહાદેવ ગુસ્સે થયા અને તેમણે રાક્ષસ ગુરુ શુક્રાચાર્યને પોતાના મોંમાં મૂકી દીધા અને તેમને એવી રીતે ગળી ગયા જેમ કોઈ બાળક પોતાની પ્રિય વસ્તુ ગળી જાય છે.
જ્યારે ભગવાન શિવ શુક્રાચાર્યને ગળી ગયા, ત્યારે તેમણે ત્યાંથી બહાર નીકળવા માટે વર્ષો સુધી ખૂબ પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ તેઓ સફળ થઈ શક્યા નહીં. ત્યારબાદ શુક્રાચાર્યે ભગવાન શિવની પૂજા કરવાનું વ્રત લીધું અને શિવ મંત્રનો જાપ શરૂ કર્યો. શુક્રાચાર્યની ભક્તિથી પ્રસન્ન થઈને ભગવાન શિવે તેમને મુક્ત કર્યા. જે પછી ભગવાન શિવ અને માતા પાર્વતીએ તેમને ખુશીથી પોતાના પુત્ર તરીકે સ્વીકાર્યા. ત્યારબાદ શુક્રાચાર્ય ભગવાન શિવ પાસેથી પરવાનગી લઈને ફરીથી રાક્ષસોની સેનામાં ગયા.
