વર્ષ 2015ની શરૂઆત સુધીમાં ડેવ ક્રોપાનું જીવન એક જીવતા નરક જેવું બની ગયું હતું, પણ આ ડિજિટલ આતંકની ક્ષિતિજો પર હવે તપાસનો એક નવો સૂર્યોદય થવાનો હતો. જ્યારે સ્થાનિક પોલીસ આ અદૃશ્ય કેરી ફાર્વરને પકડવામાં નિષ્ફળ રહી, ત્યારે આ કેસમાં કમ્પ્યૂટર ફોરેન્સિક એક્સપર્ટ્સ અને પોટાવાટામી કાઉન્ટીના બે અત્યંત બાહોશ ડિટેક્ટિવ્સની એન્ટ્રી થઈ. આ બંને અધિકારીઓની તપાસે એક એવું આંચકાજનક અને ડરામણું સત્ય બહાર લાવ્યું કે જેણે અત્યાર સુધીની તમામ થિયરીઓને એક ઝાટકે બદલી નાખી, કારણ કે ડિજિટલ દુનિયામાં બેસીને આખી રમત રમનાર વ્યક્તિ કોઈ અદૃશ્ય સ્ત્રી નહીં, પણ તેમની ખૂબ જ નજીક રહેલી એક જીવતી જાગતી વ્યક્તિ હતી.
આ આખી વાર્તામાં એક નવો અને સનસનાટીભર્યો વળાંક 5 ડિસેમ્બર, 2015ના રોજ આવ્યો. લિઝે અત્યંત ગભરાયેલા અવાજે પોલીસને ફોન કરીને જણાવ્યું કે તે ઓમાહાના બિગ લેક પાર્કમાં ગઈ હતી, જ્યાં ઝાડીઓમાંથી અચાનક કોઈ સ્ત્રીએ તેના પર અંધાધૂંધ ગોળીબાર કર્યો. લિઝના પગમાં સાચે જ ગોળી વાગી હતી અને તેને તાત્કાલિક હોસ્પિટલમાં દાખલ કરવામાં આવી. લિઝે દાવો કર્યો કે ગોળી ચલાવનાર સ્ત્રી બીજું કોઈ નહીં, પણ કેરી ફાર્વર જ હતી અને તે ડેવની ભૂતપૂર્વ પત્ની એમી ફ્લોરા સાથે મળીને આ કાવતરું રચી રહી છે. એક ગુમ થયેલી સ્ત્રી અચાનક આવીને ધોળા દિવસે સરેઆમ ગોળીબાર કરી જાય તે બાબત કાયદો અને વ્યવસ્થા માટે મોટો પડકાર હતી, પરંતુ આ વખતે પોલીસ તપાસ કરનારા અધિકારીઓ બદલાયા હતા. પોટાવટોમી કાઉન્ટી શેરિફ ઓફિસના સ્પેશિયલ ઇન્વેસ્ટિગેટર્સ રાયન એવિસ અને જિમ ડોટીને આ કેસ સોંપવામાં આવ્યો હતો. તેમની સાથે શેરિફ ઓફિસના અત્યંત પ્રતિભાશાળી ડિજિટલ ફોરેન્સિક એક્સપર્ટ ટોની કાવા પણ આ કેસમાં જોડાયા. આ નવી અને ચતુર ટીમે કેસ ફાઈલનો ફરીથી શૂન્યથી અભ્યાસ શરૂ કર્યો અને એક ખૂબ જ સામાન્ય પણ અત્યંત મહત્ત્વનો સવાલ પૂછ્યો: જો કેરી છેલ્લાં ત્રણ વર્ષથી કોઈને પણ પ્રત્યક્ષ રીતે જોવા મળી નથી, તો આટલા હજારો મેસેજો, આટલી ચોકસાઈપૂર્વકની સક્રિયતા અને આ હિંસક હુમલાઓ પાછળનું સાચું ગણિત શું છે?
ડિજિટલ ફોરેન્સિક એક્સપર્ટ ટોની કાવાએ આ કેસમાં રહેલા તમામ ડિજિટલ ડેટાનું અત્યંત ઊંડાણપૂર્વક વિશ્લેષણ કરવાનું શરૂ કર્યું. તેમણે કેરીના નામે મોકલવામાં આવેલા હજારો ઈ-મેલ્સ અને ટેક્સ્ટ મેસેજના આઈપી એડ્રેસની તપાસ હાથ ધરી. ટોનીએ પોતાના જ્ઞાનનો ઉપયોગ કરીને કસ્ટમ પ્રોગ્રામિંગ સ્ક્રિપ્ટ્સ તૈયાર કરી, જેથી વર્ષોના વિશાળ ડિજિટલ ડેટાને ફિલ્ટર કરી શકાય. જેમ જેમ આ ટેક્નિકલ તપાસ આગળ વધી તેમ તેમ ઇન્વેસ્ટિગેટર્સની આંખો પહોળી થઈ ગઈ. કેરીના અલગ-અલગ ઈ-મેલ આઈડી પરથી મોકલવામાં આવેલા મેસેજના આઈપી એડ્રેસ એ જ ભૌગોલિક લોકેશન દર્શાવતા હતા જ્યાં તે ચોક્કસ સમયે લિઝ ગોલ્યાર પોતે હાજર હતી. ક્યારેક આ મેસેજો એ જ પબ્લિક વાઈ-ફાઈ નેટવર્ક અથવા લિઝના પોતાના ઘરના ઈન્ટરનેટ કનેક્શન પરથી મોકલવામાં આવ્યા હતા. તપાસકર્તાઓના મનમાં એક અત્યંત ગંભીર શંકા જાગી: શું કેરી ફાર્વર ખરેખર જીવિત છે કે પછી કોઈ બીજું તેના નામે આ આખું નાટક રચી રહ્યું છે? આ શંકાના આધારે પોલીસે લિઝ ગોલ્યારના ફોન અને અન્ય ઇલેક્ટ્રોનિક ઉપકરણો વર્ષ 2013ના જૂના ડાઉનલોડ ડેટા સાથે સરખાવવા માટે જપ્ત કર્યા.
ડિજિટલ ફોરેન્સિક એક્સપર્ટ ટોની કાવા માટે લિઝના ફોનનો ડેટા સંપૂર્ણ રીતે રિકવર કરવો એ કોઈ ભગીરથ કાર્યથી કમ નહોતો, કારણ કે લિઝે અત્યંત ચતુરાઈપૂર્વક ડેટા ડિલીટ કરવા માટેની એપ્સ વાપરીને હજારો ફાઈલો અને મેસેજો કાયમ માટે ભૂંસી નાખવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, પરંતુ જ્યારે ફોરેન્સિક ટેક્નોલોજીના માધ્યમથી લિઝના ફોન અને તેના જૂના આઈપેડ ટેબ્લેટમાંથી ડિલીટ થયેલો ડેટા રિકવર કરવામાં આવ્યો, ત્યારે આખી તપાસ ટીમ સ્તબ્ધ થઈ ગઈ. લિઝના ટેબ્લેટમાં રહેલા એક મેમરી કાર્ડના ઊંડાણમાંથી હજારો ડિલીટ કરાયેલા ફોટાઓ રિકવર થયા. તેમાં એક એવો ફોટોગ્રાફ હતો જેણે આખા કેસની દિશા કાયમ માટે બદલી નાખી. એ ફોટો કેરી ફાર્વરના ગુમ થયાના થોડા દિવસ પહેલાંનો નહોતો, પણ બરાબર ગુમ થઈ તે દિવસનો હતો, જેમાં કેરીની કારની ચાવીઓ અને તેનો અત્યંત અંગત સામાન લિઝના ઘરના સોફાની સીટ પર પડેલો દેખાતો હતો. આનો અર્થ એ થયો કે લિઝ પોલીસને કાર મળ્યાના એક મહિના પહેલાંથી જ જાણતી હતી કે કેરીની કાર અને તેનો સામાન ક્યાં છે. વધુમાં ટોની કાવાને લિઝના ફોનમાંથી એક એવો અત્યંત કમકમાટીભર્યો ફોટો મળ્યો જેમાં એક માનવ પગ દેખાતો હતો અને તેના પર એક વિશિષ્ટ ફૂલનું ટેટૂ બનેલું હતું. આ ટેટૂ બરાબર એવું જ હતું જેવું કેરી ફાર્વરના ડાબા પગ પર હતું. તે ચિત્રમાં પગ એકદમ નિષ્પ્રાણ, વાદળી-કાળો પડી ગયેલો અને સડી રહેલો દેખાતો હતો, જે સ્પષ્ટપણે સાબિત કરતો હતો કે આ કોઈ જીવિત વ્યક્તિનો નહીં, પણ મૃતદેહનો ફોટો હતો.
આ ભયાનક પુરાવાઓએ ઇન્વેસ્ટિગેટર્સ સામે કાળજું કંપાવી દેનારું સત્ય ખોલી નાખ્યું. સત્ય અત્યંત કરુણ અને માનવીય ક્રૂરતાની સીમાઓ વટાવી જનારું હતું. કેરી ફાર્વર ક્યારેય પોતાની મરજીથી સ્વેચ્છાએ ગુમ થઈ જ નહોતી કે માનસિક સંતુલન ગુમાવીને ભાગી નહોતી ગઈ. 13 નવેમ્બર, 2012ના રોજ જ્યારે કેરી ડેવના એપાર્ટમેન્ટમાંથી નીકળી, ત્યારે જ ઈર્ષ્યાની આગમાં અંધ બનેલી લિઝ ગોલ્યારે રસ્તામાં જ તેની ઘાતકી અને પૂર્વઆયોજિત હત્યા કરી નાખી હતી. લિઝે કેરીના મૃતદેહને કોઈ અજ્ઞાત જગ્યાએ છુપાવી દીધો અથવા બાળી નાખ્યો અને ત્યારબાદ કેરીની કાર, તેનો ફોન, તેનું ફેસબુક એકાઉન્ટ અને તેની આખી ડિજિટલ ઓળખ પોતાના કબજામાં લઈ લીધી. લિઝે આ ભયાનક ગુનાને છુપાવવા અને ડેવને માત્ર પોતાની જાળમાં ફસાવી રાખવા માટે આ આખી ડિજિટલ ઓળખચોરીનું કાવતરું રચ્યું હતું. તે કેરીના ફોનમાંથી ડેવને સતત મેસેજો મોકલતી હતી અને જ્યારે કેરીનો ફોન કાયમ માટે બંધ થઈ ગયો, ત્યારે તેણે ડઝનબંધ ફેક ટેક્સ્ટિંગ એપ્લિકેશન્સ, વીપીએન અને ઓટોમેટેડ શેડ્યુલર સોફ્ટવેરનો ઉપયોગ કરીને હજારો નકલી ઈ-મેલ આઈડી અને વર્ચ્યુઅલ નંબરો બનાવ્યા હતા. આ આખી ભયાનક રમત પાછળ લિઝનો એકમાત્ર નિકૃષ્ટ હેતુ ડેવના જીવનમાં ક્યારેય કોઈ પણ નવી સ્ત્રીને આવવા ન દેવાનો, તેના મનમાં ગુનાહિત ભાવના અને ભય જાળવી રાખવાનો અને અંતે તેની સહાનુભૂતિ જીતીને તેને મેળવવાનો હતો.
આ કેસની સૌથી હૃદયદ્રાવક અને ચોંકાવનારી હકીકત એ હતી કે લિઝ ગોલ્યારે પોતાના આ શેતાની કાવતરાને જીવંત રાખવા માટે પોતાની જાતને અને પોતાના પરિવારને પણ હોમી દીધા હતા.
તેણે પોતાનાં વહાલાં પાલતુ પ્રાણીઓને જીવતાં સળગાવીને પોતાના જ ઘરને આગ ચાંપી દીધી હતી, જેથી કરીને પોલીસ કેરી ફાર્વરને એક ઉગ્રવાદી અને પાગલ ગુનેગાર માનીને તેની પાછળ પડે. તેણે પોતે જ ઓમાહાના પાર્કમાં જઈને પોતાના પગમાં દેશી તમંચાથી ગોળી મારી હતી, જેથી તે ડેવની ભૂતપૂર્વ પત્ની એમી ફ્લોરાને આ કેસમાં ફસાવી શકે. લિઝ એ વાતથી અજાણ હતી કે એમી ફ્લોરા પાસે તે સમયે હોસ્પિટલમાં ડ્યૂટી પર હોવાનું પાકું અલિબી હતું. લિઝ વર્ષો સુધી ડેવની પડખે બેસીને તેને કેરીના કથિત ત્રાસથી બચાવવાનાં ખોટાં નાટકો અને દિલાસો આપતી રહી, જ્યારે વાસ્તવમાં તે પોતે જ કેરીની હત્યારી હતી અને ડેવના જીવનને નરક બનાવી રહી હતી. જ્યારે પોલીસે તમામ પુરાવાઓ એકત્રિત કરીને લિઝની ધરપકડ કરી, ત્યારે પણ તેના ચહેરા પર કોઈ પસ્તાવો નહોતો. તેની ધરપકડ બાદ તેના પર ફર્સ્ટ-ડિગ્રી મર્ડર અને સેકન્ડ-ડિગ્રી આર્સન(આગજની)નો ગુનો નોંધવામાં આવ્યો.
વર્ષ 2017 માં આ અસાધારણ અને ઐતિહાસિક કેસની સુનાવણી અદાલતમાં શરૂ થઈ. આ ટ્રાયલ અમેરિકાના ન્યાયિક ઇતિહાસની સૌથી જટિલ અને અનોખી ટ્રાયલ પૈકીની એક હતી, કારણ કે પ્રોસિક્યુશન પાસે આ ગુનાનો કોઈ પ્રત્યક્ષ સાક્ષી નહોતો અને કેરી ફાર્વરનો મૃતદેહ પણ ક્યારેય મળી શક્યો નહોતો. કેરીની લાશ લિઝે ક્યાંક સગેવગે કરી દીધી હતી, જે આજ દિન સુધી વણશોધાયેલી જ રહી છે, પરંતુ ટોની કાવા અને તપાસકર્તાઓએ અદાલત સમક્ષ રજૂ કરેલા ડિજિટલ પુરાવાઓની 1000થી વધુ સ્લાઇડ્સનું પ્રેઝન્ટેશન, આઈપી લોકેશન્સ, ડિલીટ થયેલા ફોટાઓ અને ડેવની કારની પેસેન્જર સીટના કવરની નીચેથી મળેલા લોહીના અત્યંત સૂક્ષ્મ ડાઘા (જેના ડીએનએ કેરી ફાર્વર સાથે સંપૂર્ણપણે મેચ થતા હતા), તે અદાલતમાં લિઝનો ગુનો શંકા રહિત સાબિત કરવા માટે પૂરતા હતા. ન્યાયાધીશે લિઝ ગોલ્યારને કેરી ફાર્વરની અત્યંત ક્રૂર અને પૂર્વઆયોજિત હત્યા માટે દોષિત ઠેરવી અને તેને કોઈ પણ પ્રકારની પેરોલની તક વિના આજીવન કેદ અને આગજનીના ગુના માટે વધુ 20 વર્ષની સખત સજા ફટકારી.
ડેવ ક્રોપા માટે આ સત્ય સ્વીકારવું અત્યંત પીડાદાયક અને અસહ્ય હતું. જે સ્ત્રી સાથે તે છેલ્લાં ચાર વર્ષથી સહાનુભૂતિપૂર્વક જીવી રહ્યો હતો, જેને તે પોતાની રક્ષક અને હિતેચ્છુ માનતો હતો, તે જ વાસ્તવમાં એક ઠંડા કલેજે કરેલી હત્યાની મુખ્ય સૂત્રધાર હતી. કેરીની માતા નેન્સી રેનીને આખરે લાંબા સંઘર્ષ બાદ કાનૂની ન્યાય તો મળ્યો, પણ તેમણે પોતાની વહાલી દીકરીને કાયમ માટે ગુમાવી દીધી હતી. આ વાર્તા માનવ મનની ઈર્ષ્યા, અતિશય ઝનૂન અને આજના યુગમાં ટેક્નોલોજીના દુરુપયોગની એક એવી ભયાનક ગાથા તરીકે ઇતિહાસમાં નોંધાઈ ગઈ, જે આજે પણ સાંભળનારાઓ અને ટેક્નોલોજીનો ઉપયોગ કરનારાઓના રૂંવાડાં ઊભાં કરી દે છે અને એક અદૃશ્ય ડિજિટલ પડછાયાનો અહેસાસ કરાવે છે.
આવી જ પોસ્ટ વાંચવા માટે ક્લિક કરો
