મેઘાલયના પૂર્વ ખાસી હિલ્સ જિલ્લામાં સ્થિત સોહરા, જે વિશ્વભરમાં તેના જૂના નામ `ચેરાપુંજી' તરીકે પ્રખ્યાત છે, તે પૃથ્વી પરના સૌથી ભીના અને સુંદર સ્થળોમાંનું એક છે. સમુદ્ર સપાટીથી આશરે 1484 મીટરની ઊંચાઈ પર આવેલું આ નગર તેના અનરાધાર વરસાદ, આકાશી ઊંચાઈએથી પડતા ધોધ અને ધુમ્મસથી ઘેરાયેલી ખીણો માટે જાણીતું છે. સોહરાનો અર્થ સ્થાનિક ભાષામાં `ફળદ્રુપ' થાય છે, જે અહીંની હરિયાળી જોતાં સાર્થક લાગે છે.
ઐતિહાસિક પૃષ્ઠભૂમિ
ઐતિહાસિક રીતે સોહરા ખાસી શાસકોની રાજધાની હતું. 19મી સદીમાં બ્રિટિશ શાસન દરમિયાન તેને વહીવટી મથક બનાવવામાં આવ્યું હતું. લાંબા સમય સુધી ચેરાપુંજી વિશ્વમાં સૌથી વધુ વરસાદ મેળવતા સ્થળ તરીકે ગિનીસ બુક ઓફ વર્લ્ડ રેકોર્ડમાં સ્થાન ધરાવતું હતું (જોકે, અત્યારે તેની નજીકનું મૌસિનરામ આ રેકોર્ડ ધરાવે છે). સ્થાનિક લોકો આજે પણ તેને તેના મૂળ નામ `સોહરા' તરીકે ઓળખવાનું વધુ પસંદ કરે છે.
જોવાલાયક મુખ્ય સ્થળો
નોહકાલિકાઈ ધોધ : આ ભારતનો સૌથી ઊંચો સીધો પડતો ધોધ છે. લીલાછમ પહાડોની વચ્ચેથી જ્યારે સફેદ દૂધ જેવું પાણી નીચે પડે છે, ત્યારે તે દૃશ્ય અવિસ્મરણીય હોય છે.
સેવન સિસ્ટર્સ ફોલ્સ : અહીં સાત અલગ-અલગ ધારાઓમાં પાણી પહાડ પરથી નીચે પડે છે, જે સાત રાજ્યો (સેવન સિસ્ટર્સ)ના પ્રતીક સમાન માનવામાં આવે છે.
લિવિંગ રૂટ બ્રિજ : સોહરાની આ સૌથી મોટી અજાયબી છે. અહીંના સ્થાનિક લોકોએ રબરના ઝાડનાં મૂળિયાં ગૂંથીને કુદરતી પુલ બનાવ્યા છે, જે વર્ષો જતાં વધુ મજબૂત બને છે. `ડબલ ડેકર રૂટ બ્રિજ' જોવા માટે ટ્રેકિંગ કરવું પડે છે.
માવસ્માઈ ગુફાઓ : આ ચૂનાના પથ્થરની બનેલી કુદરતી ગુફાઓ છે. ગુફાની અંદરના અનોખા પથ્થરો અને સાંકડા રસ્તાઓ પ્રવાસીઓને રોમાંચિત કરી દે છે.
ઇકો પાર્ક : અહીંથી બાંગ્લાદેશનાં મેદાનોનો સુંદર નજારો જોઈ શકાય છે.
સોહરામાં મુખ્યત્વે `ખાસી' જનજાતિના લોકો વસે છે. અહીંની માતૃસત્તાક સંસ્કૃતિ (જ્યાં સંપત્તિ અને નામ માતા તરફથી મળે છે) વિશ્વભરમાં અનોખી છે. અહીંનું વાતાવરણ આખું વર્ષ ઠંડું રહે છે. ચોમાસામાં વરસાદ એટલો જોરદાર હોય છે કે તમારી આસપાસ વાદળો તરતાં હોય તેવો અનુભવ થાય છે.
સોહરાની મુલાકાત માટે સપ્ટેમ્બરથી મે મહિનાનો સમય શ્રેષ્ઠ છે. સોહરા એ માત્ર એક હિલસ્ટેશન નથી, પણ કુદરતની શક્તિ અને સુંદરતાનું જીવંત ઉદાહરણ છે. જો તમે વાદળોને અડવા માંગતા હોવ અને વરસાદના સાચા રોમાંચને માણવા માંગતા હોવ, તો સોહરા તમારું ડ્રીમ ડેસ્ટિનેશન બની શકે છે.
આવી જ પોસ્ટ વાંચવા માટે ક્લિક કરો