એક સમયે જેને `કદરૂપ' અને `નકામું' માળખું કહેવામાં આવતું હતું, વિશ્વનું પ્રેમનું અંતિમ પ્રતીક, એક ભૂતકાળ છુપાવે છે જે રોમેન્ટિક સિવાય કંઈ નથી. પેરિસના આકર્ષણ અને પ્રસ્તાવનાં લક્ષ્યોનું ચમકતું ચિહ્ન બનતા પહેલાં તેને `રાક્ષસી', `નકામું' અને `દુ:ખદ સ્ટ્રીટ લેમ્પ' પણ કહેવામાં આવતું હતું.
માનો કે ન માનો, આજે આપણે જે ટાવર જોઈએ છીએ તે એક સમયે ફક્ત 20 વર્ષનો પ્રયોગ હતો, જેને તોડી પાડવાનું નક્કી હતું. જૂન 1884માં બે એન્જિનિયરો એમિલ નુગિયર અને મૌરિસ કોચલીન પેરિસમાં જોયેલા કોઈ પણ વસ્તુથી વિપરીત 300 મીટરના લોખંડના ટાવરનું સ્વપ્ન જોતા હતા. તેમના બોસ ગુસ્તાવ એફિલને આ વિચાર એટલો ગમ્યો કે તેણે તેને પેટન્ટ કરાવ્યો અને 1889 સુધીમાં ટાવરને વિશ્વ મેળા માટે કેન્દ્રસ્થાને પસંદ કરવામાં આવ્યો.
તે સમયે કોઈએ વિચાર્યું ન હતું કે તે ટકશે. એફિલને ફક્ત 20 વર્ષ માટે આ માળખું રાખવાની પરવાનગી હતી. 1910 પછી શહેરે તેને તોડી પાડવાની યોજના બનાવી હતી. દરેક જણ ડિઝાઇન પર મોહિત ન હતા. પેરિસના ટોચના કલાકારો અને લેખકો ભયભીત હતા. 1887માં લે ટેમ્પ્સ અખબારમાં એક જ્વલંત ખુલ્લો પત્ર લખાયો હતો જેમાં બાંધકામનો વિરોધ કરવામાં આવ્યો હતો. તેમાં ટાવરને `એક રાક્ષસી, નકામું માળખું' કહેવામાં આવ્યું હતું, જે શહેરની આકાશરેખાને બગાડશે. આર્કિટેક્ટ ચાર્લ્સ ગાર્નિયર, હા, પેરિસ ઓપેરા પાછળના એ જ માણસે તેને `આ ભયાનક વસ્તુ' કહી. અન્ય લોકોએ તેને `એક દુ:ખદ શેરી દીવો' અથવા `બેબલનો ટાવર' ગણાવ્યો.
ગુસ્તાવ એફિલ ફક્ત એક એન્જિનિયર જ નહોતા, તે એક વ્યૂહરચનાકાર હતા. પોતાની રચનાને બચાવવા માટે તેમણે ટાવરને ઉપયોગી બનાવ્યો. એફિલના ઉપરના ભાગને હવામાન સંશોધન, રેડિયો પ્રયોગો અને શરૂઆતના વાયરલેસ ટ્રાન્સમિશન માટેની જગ્યામાં ફેરવી દીધો.
આ ચતુરાઈભર્યા પીવોટે (ધરી) શહેરને તેને ઊભું રાખવાનું કારણ આપ્યું. જ્યારે મૂળ 20 વર્ષીય પરમિટ સમાપ્ત થઈ ગઈ, ત્યારે એફિલ ટાવર ખૂબ મૂલ્યવાન બની ગયો હતો અને વિજ્ઞાન માટે તોડી પાડવા માટે ખર્ચાળ. તેના કારણે આજે પણ આપણી પાસે તે છે. પેરિસના મહાન દિમાગોની નફરતથી લઈને એફિલ ટાવર ફક્ત રોમેન્ટિક પૃષ્ઠભૂમિ જ નથી. તે એક બચી ગયેલો વ્યક્તિ છે, એક વૈજ્ઞાનિક અજાયબી છે અને કદાચ શહેરનાં રહસ્યોનો શાંત રક્ષક છે.
પરંતુ કેટલાક સોશિયલ મીડિયા યૂઝર્સનો શંકાસ્પદ દાવો છે અને હજીય કેટલીક ક્લિપ્સ વાઇરલ છે કે 2026માં એફિલ ટાવર તોડી પાડવામાં આવશે. આ દાવો સપ્ટેમ્બર 2025માં પ્રકાશિત થયેલા એક વ્યંગાત્મક લેખથી શરૂ થયો હતો અને સોશિયલ મીડિયા દ્વારા ફેલાઈ ગયો હતો. આ વ્યંગમાં તોડી પાડવા માટે જુદાં જુદાં કારણો આપવામાં આવ્યાં હતાં. જેમ કે, માળખાકીય મુદ્દાઓ, સમાપ્ત થતી `ઓપરેટિંગ લીઝ' અને ઊંચા જાળવણી ખર્ચ. તો જે બનાવ્યાનાં 20 વર્ષ પછી ન થયું હતું તે હવે 2026માં થશે? શું એફિલ ટાવર તોડી પાડવામાં આવી રહ્યો છે?
વ્યંગ્યાત્મક લેખમાં વ્યક્ત થયેલાં કારણો અને તોડી પાડવાની શક્યતાઓ એટલા માટે પ્રબળ રીતે વાયરલ થઇ કેમ કે હજી થોડા સમય પહેલાં જ ટાવર સંપૂર્ણપણે બંધ કરવામાં આવ્યો હતો. વાસ્તવિકતા એ છે કે બંધ દેશવ્યાપી મજૂર અશાંતિ અને વિરોધને કારણે થયો હતો. આ પહેલી વાર નથી કે એફિલ ટાવર બંધ થયો હોય. તે ઘણી વખત બંધ કરવામાં આવ્યો છે. 2023માં હડતાળ દરમિયાન અને વર્ષો દરમિયાન અન્ય ઓપરેશનલ અથવા સુરક્ષા સમસ્યાઓ માટે સીમાચિહ્ન અસ્થાયી રૂપે બંધ કરવામાં આવ્યો હતો. 1889થી તે યુદ્ધો, હવામાન, વિરોધ પ્રદર્શનો અને જાહેર વિવાદોથી બચી ગયો છે, પરંતુ ક્યારેય તોડી પાડવાનો આદેશ આપવામાં આવ્યો નથી. અહેવાલો મુજબ ટાવર પર માળખાકીય સુવિધાઓનું કામ ચાલુ છે, જેમાં ફરીથી રંગકામ અને પુનઃ સ્થાપન ચક્રનો સમાવેશ થાય છે. 2026માં એફિલ ટાવરને તેના મૂળ 1907ના પીળા અને ભૂરા રંગમાં પરત કરવાનો છે.
