- શ્રી વિષ્ણુને વંદન કરીને જ્યારે નારદજી વિદાય થયા ત્યારે તેમનું અભિમાન વધુ વધી ગયું
હિમાલય પર્વતમાળામાં એક મોટી પવિત્ર ગુફા હતી. તે ગુફા નજીકથી ગંગાજી વહેતાં હતાં. નારદજીને તે અત્યંત પવિત્ર ગુફા ખૂબ જ સુખદ લાગી. ત્યાંનાં પર્વતો, નદીઓ અને જંગલો જોઈને તેમના હૃદયમાં શ્રી હરિ વિષ્ણુ પ્રત્યેની ભક્તિ ખૂબ જ પ્રબળ થઈ ગઈ અને તેઓ ત્યાં બેસીને તપસ્યામાં લીન થઈ ગયા. નારદ મુનિની આ તપસ્યાને કારણે દેવરાજ ઈન્દ્રને ડર લાગ્યો કે કદાચ દેવઋષિ નારદ તેમની તપસ્યાના બળથી તેમનું સ્વર્ગ છીનવી લેશે.
ઈન્દ્રએ કામદેવને નારદની તપસ્યાભંગ કરવા માટે મોકલ્યા. ત્યાં પહોંચ્યા પછી કામદેવે પોતાના જાદુથી વસંતનું સર્જન કર્યું. વૃક્ષો અને પાંદડાંઓ પર રંગબેરંગી ફૂલો ખીલ્યાં, ભ્રમર ગુંજવા લાગ્યા. એક ઠંડો, હળવો, સુખદ સુગંધી પવન ફૂંકાવા લાગ્યો. રંભા વગેરે અપ્સરાઓ નાચવા લાગી, પરંતુ નારદ મુનિ પર કામદેવના કોઈ પણ ભ્રમની કોઈ અસર થઈ નહીં. ત્યારે કામદેવને ડર લાગવા લાગ્યો કે નારદ મુનિને જો ગુસ્સો આવ્યો તો તેમને પણ શાપ આપશે. તેથી તેમણે શ્રી નારદ પાસે ક્ષમા માંગી. નારદ મુનિ જરા પણ ગુસ્સે થયા નહીં અને કામદેવને માફ કરી દીધા. કામદેવ પોતાની દુનિયામાં પાછા ફર્યા.
કામદેવના ગયા પછી નારદ મુનિને મનમાં ગર્વ થયો કે તેણે કામદેવને જીતી લીધા છે. ત્યાંથી તે ભગવાન શિવ પાસે ગયા અને કામદેવના પરાજયની વાર્તા કહી. ભગવાન શિવ સમજી ગયા કે નારદ અહંકારી બની ગયા છે. જે બાદ નારદજી ક્ષીરસાગર પહોંચ્યા અને આખી વાર્તા ભગવાન વિષ્ણુને સંભળાવી. ભગવાન વિષ્ણુ સમજી ગયા કે આજે નારદ અહંકારથી ઘેરાયેલા છે. તેઓ પોતાના ભક્તના અહંકારને સહન ન કરી શક્યા તેથી તેમણે મનમાં વિચાર્યું કે હું એવો ઉપાય શોધીશ કે નારદનું અભિમાન પણ દૂર થઈ જશે અને મારી લીલા પણ ચાલુ રહેશે.
શ્રી વિષ્ણુને વંદન કરીને જ્યારે નારદજી વિદાય થયા ત્યારે તેમનું અભિમાન વધુ વધી ગયું. અહીં શ્રી હરિએ પોતાના જાદુથી નારદજીના માર્ગ પર એક ખૂબ જ સુંદર નગરી બનાવી. તે શહેરમાં શીલનિધિ નામના પ્રતાપી રાજા રહેતા હતા. તે રાજાને વિશ્વમોહિની નામની ખૂબ જ સુંદર પુત્રી હતી. વિશ્વમોહિની સ્વયંવર કરવા માંગતી હતી, તેથી તે શહેરમાં ઘણા રાજાઓ આવ્યા હતા. જ્યારે નારદજી તે શહેરના રાજા પાસે પહોંચ્યા ત્યારે રાજાએ તેમની પૂજા કરી અને તેમને આસન પર બેસાડ્યા. પછી તેમણે તેને તેની પુત્રીની હથેળી જોવા અને તેણીને તેના ગુણ અને ખામીઓ જણાવવા કહ્યું. તે કન્યાનું સૌંદર્ય જોઈને નારદ મુનિ પોતાનો ત્યાગ ભૂલી ગયા અને તેને જોતાં જ રહ્યા. તે કન્યાની હસ્તરેખા શાસ્ત્ર કહેતી હતી કે જે તેની સાથે લગ્ન કરશે તે અમર થઈ જશે, દુનિયામાં કોઈ તેને જીતી શકશે નહીં અને દુનિયાના તમામ જીવ તેની સેવા કરશે. નારદ મુનિએ રાજાને આ હકીકત ન કહી અને અન્ય કેટલીક સારી વાતો કહી.
હવે નારદજીએ વિચાર્યું કે કોઈક ઉપાય કાઢવો જોઈએ જેથી આ છોકરી મારી સાથે જ લગ્ન કરે. આ વિચારીને નારદજીને શ્રી હરિનું સ્મરણ થયું અને ભગવાન વિષ્ણુ તેમની સમક્ષ પ્રગટ થયા. નારદજીએ તેમને આખી વાત કહી અને કહ્યું, હે ભગવાન! કૃપા કરીને મને તમારું સુંદર સ્વરૂપ આપો, જેથી હું તે કન્યા સાથે લગ્ન કરી શકું. ભગવાન હરિ બોલ્યા હે નારદ! અમે ફક્ત તે જ કરીશું જે તમારા શ્રેષ્ઠ હિતમાં હશે. આ બધી ભગવાન વિષ્ણુની માયા હતી. વિષ્ણુજીએ પોતાના ભ્રમથી નારદજીને વાનરનું રૂપ આપ્યું. નારદજીને આ વાત સમજાઈ નહીં. તેમને લાગ્યું કે તેઓ ખૂબ જ સુંદર દેખાઈ રહ્યા છે. ત્યાં છુપાયેલા ભગવાન શિવના બે અનુયાયીઓએ પણ આ ઘટના જોઈ.
ઋષિરાજ નારદ તરત જ વિશ્વમોહિનીના સ્વયંવરમાં પહોંચ્યા અને તેમની સાથે ભગવાન શિવના બંને સભ્યો પણ બ્રાહ્મણોના રૂપમાં ત્યાં પહોંચ્યા. એ સ્વયંવરમાં ભગવાન વિષ્ણુ સ્વયં રાજાના રૂપમાં આવ્યા હતા. વિશ્વમોહિનીએ નારદ તરફ નજર પણ ન કરી અને રાજા વિષ્ણુના ગળામાં માળા પહેરાવી. આસક્તિને કારણે નારદ મુનિની બુદ્ધિનો નાશ થયો. રાજકુમારીને બીજા રાજાને માળા પહેરાવતા જોઈને તેઓ નારાજ થઈ ગયા. તે જ સમયે, ભગવાન શિવના અનુયાયીઓએ નારદજીને ટોણો માર્યો અને કહ્યું – તમે ફક્ત અરીસામાં તમારો ચહેરો જુઓ. નારદજીએ પાણીમાં જોયું તો તેમનું મુખ વાનર જેવું હતું અને પોતાની કુરૂપતા જોઈને તેઓ ગુસ્સે થઈ ગયા. ગુસ્સામાં તેણે ભગવાન શિવના બંને સભ્યોને રાક્ષસ બનવાનો શાપ આપ્યો. બંનેને શાપ આપ્યા પછી, જ્યારે ઋષિએ ફરી એક વાર પાણીમાં તેમના ચહેરા તરફ જોયું, ત્યારે તેઓ પોતાના મૂળ સ્વરૂપમાં પરત આવી ચૂક્યા હતા. પછી તેમને સમજાયું કે પોતાનું અભિમાન ભાંગવા માટે ભગવાન વિષ્ણુએ આ લીલા કરી હતી.
