વૈજ્ઞાનિકોએ પૃથ્વીની જેમ એક નવા ગ્રહની શોધ કરી છે, જેની પર જીવનની શક્યતા દર્શાવવામાં આવી છે. પૃથ્વીની જેવો જ આ ગ્રહ ખડકો ધરાવે છે. ખગોળશાસ્ત્રીઓની એક ટીમે સૂર્યમંડળથી 4,000 પ્રકાશ-વર્ષ દૂર તારાની પરિક્રમા કરતા પૃથ્વી જેવો ગ્રહ શોધી કાઢ્યો છે, જે કદાચ પૃથ્વીના દૂરના ભવિષ્યની સમજ આપે છે. પૃથ્વી જેવો જ સમૂહ ધરાવતો આ ખડકાળ ગ્રહ પર જીવનની શક્યતાઓ જોવામાં આવી છે. આ શોધ પૃથ્વીના અસ્તિત્વ માટે આશાનું કિરણ લાવે છે કારણ કે આપણો સૂર્ય તેના અંતિમ તબક્કામાં પ્રવેશે છે.
આ નવો ગ્રહ કેવો દેખાય છે
શ્વેત વામન એ તારાના પરમાણુ બળતણ ખતમ થઈ જાય અને તેના બાહ્ય સ્તરો ઉતાર્યા પછી બાકી રહેલો અવશેષ છે. આ સૂર્યના અંતનું પ્રતીક છે. જેમ જેમ સૂર્યનું પરમાણુ બળતણ સમાપ્ત થાય છે તેમ, સૂર્ય લાલ જાયન્ટમાં ફેરવાઈ જશે, પછી સફેદ વામનમાં સંકોચાઈ જશે. તેના વિસ્તરણની મર્યાદા નક્કી કરશે કે સૌરમંડળના કયા ગ્રહો તેનાથી પ્રભાવિત થશે - બુધ અને શુક્ર ભસ્મીભૂત થવાની સંભાવના છે. પણ પૃથ્વીનું શું થશે?
શું પૃથ્વીનો અંત આવશે?
જેમ જેમ સૂર્ય લાલ જાયન્ટમાં વિસ્તરે છે, તેમ તેના દળની ખોટ ગ્રહોને વધુ દૂરની ભ્રમણકક્ષામાં ધકેલશે. આ ઘટના પૃથ્વીને વિનાશ ટાળવા દે છે. યુસી બર્કલે ખાતે ખગોળશાસ્ત્રના સહયોગી પ્રોફેસર જેસિકા લુએ જણાવ્યું હતું કે, "તે (લાલ જાયન્ટ) સમયગાળા દરમિયાન પૃથ્વી પર જીવન ટકી શકશે કે કેમ તે અજ્ઞાત છે. પરંતુ અલબત્ત, સૌથી મહત્વની બાબત એ છે કે પૃથ્વી સૂર્ય દ્વારા પ્રકાશિત થાય છે." જ્યાં સુધી તે એક વિશાળ લાલ જાયન્ટ ન બને ત્યાં સુધી ગળી જશો નહીં." "કોઈપણ સંજોગોમાં, પૃથ્વી ગ્રહ ફક્ત આગામી અબજ વર્ષો માટે જ રહેવા યોગ્ય રહેશે, તે સમયે પૃથ્વીના મહાસાગરો ગ્રીનહાઉસ અસરથી બાષ્પીભવન કરશે - તે લાલ વિશાળ સૂર્ય દ્વારા ગળી જવાના જોખમના ઘણા સમય પહેલા."
તો શું માનવતા પૃથ્વીની બહાર આશ્રય મેળવી શકે છે?
જેમ જેમ સૂર્ય લાલ જાયન્ટમાં પરિવર્તિત થાય છે તેમ, સૂર્યમંડળમાં વસવાટયોગ્ય ક્ષેત્ર ગુરુ અને શનિની ભ્રમણકક્ષામાં બહારની તરફ જશે. તેમના ઘણા ચંદ્રો, જેમ કે યુરોપા અને કેલિસ્ટો, જીવનને ટેકો આપવા સક્ષમ સમુદ્રી વિશ્વ બની શકે છે. તે પહેલા માનવતા ત્યાંથી સ્થળાંતર કરી શકે.
