છેલ્લા 2 વર્ષથી ભારત અને બ્રિટન વચ્ચે ફ્રી ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ (FTA) અંગે વાતચીત ચાલી રહી છે. આ વર્ષે સામાન્ય ચૂંટણીને કારણે બંને દેશોએ આ મંત્રણાઓ અટકાવી દીધી હતી, ત્યારબાદ આગામી મહિને આગામી તબક્કાની વાતચીત થવાની સંભાવના છે. બ્રિટનના ઈન્ડો-પેસિફિક બાબતોના પ્રભારી મંત્રીએ દિવાળીના અવસર પર આ કરાર અંગે ઉત્સાહ વ્યક્ત કર્યો છે.
ભારત અને બ્રિટન વચ્ચે મુક્ત વેપાર સમજૂતી માટે આગામી તબક્કાની વાતચીત નવેમ્બરમાં થવાની ધારણા છે. બ્રિટનના ઈન્ડો-પેસિફિક બાબતોના પ્રભારી મંત્રીએ આ અંગે ઉત્સાહ વ્યક્ત કર્યો છે. લંડનમાં આયોજિત ખાસ દિવાળી સમારોહ દરમિયાન પ્રભારી મંત્રી કેથરિન વેસ્ટે કહ્યું કે બ્રિટન ભારત સાથે 'ફ્રી ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ' (FTA) માટે ખૂબ જ ઉત્સુક છે અને આ દિશામાં આગળ વધી રહ્યું છે.
FSDO ના પ્રભારી મંત્રી, કેથરિન વેસ્ટ, કેઇર સ્ટારમરની નવી સરકારની પ્રતિબદ્ધતા વ્યક્ત કરી છે, FTA વાટાઘાટો પૂર્ણ કરવા માટે અગાઉની સરકારની સમયમર્યાદા ટાંકીને. આ વર્ષે ભારત અને બ્રિટનમાં સામાન્ય ચૂંટણીઓ યોજાઈ હતી, જેના કારણે બંને દેશોએ આ વાતચીત અટકાવી દીધી હતી. બંને દેશો વચ્ચેના આ પ્રસ્તાવિત કરારનો હેતુ દ્વિપક્ષીય વેપાર ભાગીદારીને વાર્ષિક આશરે $49 બિલિયન સુધી વધારવાનો છે.
બ્રિટન FTA માટે આતુર છે
લેન્કેસ્ટર હાઉસ ખાતે એફએસડીઓ સાંસદો, સમુદાયના આગેવાનો અને અગ્રણી વ્યક્તિઓના મેળાવડાને સંબોધતા કેથરિન વેસ્ટએ જણાવ્યું હતું કે નવી સરકાર તરીકે અમે હજુ પણ ભારત સાથેના વેપાર સોદા પર વાટાઘાટોને આગળ વધારવા માટે ખૂબ જ ઉત્સુક છીએ, જે દિવાળી સુધીમાં નક્કી કરવામાં આવશે.
કીર સ્ટારમેરે દિવાળીની શુભેચ્છા પાઠવી હતી
અગાઉ, મંગળવારે સાંજે વડાપ્રધાન કીર સ્ટારમેરે લંડનની 10 ડાઉનિંગ સ્ટ્રીટ ખાતે દિવાળીની ઉજવણીનું આયોજન કર્યું હતું. બ્રિટિશ ભારતીય સમુદાયને તેમના સંદેશમાં, વડાપ્રધાન સ્ટારમેરે જણાવ્યું હતું કે 'અંધકાર પર પ્રકાશનો વિજય આજના વિશ્વમાં ખરેખર મહત્વપૂર્ણ છે, કારણ કે તેમાં કોઈ શંકા નથી કે આપણે પહેલા કરતાં વધુ અસ્થિર વિશ્વમાં જીવીએ છીએ. એવું લાગે છે કે વિશ્વભરમાં ઘણું અંધકાર છે અને અંધકાર પર પ્રકાશની જીતની ઉજવણી કરવી ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે.
FTA પર વાટાઘાટો 2022 થી ચાલુ છે
ભારત અને બ્રિટન વચ્ચે ફ્રી ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ (FTA) અંગેની વાતચીત જાન્યુઆરી 2022માં શરૂ થઈ હતી. સામાન્ય ચૂંટણીને ધ્યાનમાં રાખીને બંને દેશોએ 14મા રાઉન્ડની વાતચીત અટકાવી દીધી હતી. માહિતી અનુસાર, આ કરારમાં માલ અને સેવા ક્ષેત્રના મુદ્દાઓ પર ચર્ચા થવાની બાકી છે. અહેવાલો અનુસાર, ભારતીય ઉદ્યોગ IT અને હેલ્થકેર જેવા ક્ષેત્રોમાંથી તેના વ્યાવસાયિકો માટે યુકેના બજારમાં વધુ પ્રવેશ મેળવવા માગે છે. જ્યારે બ્રિટન સ્કોચ વ્હિસ્કી, ઈલેક્ટ્રિક વાહનો, ચોકલેટ સહિતની કેટલીક વસ્તુઓ પર ઈમ્પોર્ટ ડ્યૂટીમાં મોટો ઘટાડો કરવાની માગ કરી રહ્યું છે.
જો સમજૂતી થઈ જશે તો વેપાર બમણો થશે
જો ભારત અને બ્રિટન વચ્ચે આ કરાર પર હસ્તાક્ષર થશે તો બંને દેશો વચ્ચેના દ્વિપક્ષીય વેપારમાં બમણો વધારો થશે. બંને દેશો વચ્ચેનો દ્વિપક્ષીય વેપાર 2022-23માં US $20.36 બિલિયન હતો, જ્યારે 2023-24માં તે વધીને US$21.34 બિલિયન થઈ જશે. જો ફ્રી ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ થાય તો તે વધીને લગભગ 49 બિલિયન ડોલર વાર્ષિક થઈ શકે છે.
