યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ ડિફેન્સ (પેન્ટાગોન) ની નવી ગ્રુમિંગ પોલિસીએ ધાર્મિક સમુદાયોમાં ઊંડી ચિંતા ફેલાવી છે. ડિફેન્સ સેક્રેટરી પીટ હેગસેથ દ્વારા જારી કરાયેલા મેમો અનુસાર, સૈન્યમાં દાઢી રાખવા માટેની ધાર્મિક છૂટ લગભગ નાબૂદ કરવામાં આવી છે. આનો અર્થ એ છે કે શીખ, મુસ્લિમ અને યહૂદી જેવા ધાર્મિક કારણોસર દાઢી રાખતા સૈનિકોને હવે તેમની લશ્કરી સેવા જોખમમાં મુકવાની શક્યતાનો સામનો કરવો પડી શકે છે.
દાઢી રાખવાની છૂટને "સામાન્ય રીતે મંજૂરી નથી" ગણવામાં આવશે
નવી નીતિ હેઠળ, સૈન્યને 2010 પહેલાના કડક ધોરણો પર પાછા ફરવાનો આદેશ આપવામાં આવ્યો છે. આનો અર્થ એ છે કે દાઢી રાખવાની છૂટને "સામાન્ય રીતે મંજૂરી નથી" ગણવામાં આવશે. આ નિર્ણય 1981 ના સુપ્રીમ કોર્ટના ગોલ્ડમેન વિ. વેઇનબર્ગર કેસમાં સ્થાપિત કડક લશ્કરી શિસ્ત નીતિની યાદ અપાવે છે. 30 સપ્ટેમ્બરના રોજ મરીન કોર્પ્સ બેઝ ક્વોન્ટિકોમાં 800 થી વધુ વરિષ્ઠ અધિકારીઓને સંબોધતા, હેગસેથે જાહેર કર્યું, "અમારી પાસે નોર્ડિક મૂર્તિપૂજકોની સેના નથી." આ ભાષણના કલાકો પછી, તમામ શાખાઓને આગામી 60 દિવસમાં ધાર્મિક છૂટ સહિત લગભગ તમામ દાઢી રાખવાની છૂટને દૂર કરવા સૂચનાઓ જારી કરવામાં આવી હતી. આ નીતિ ફક્ત સ્પેશિયલ ફોર્સિસ માટે કામચલાઉ છૂટછાટો આપે છે, જે સ્થાનિક વસ્તીમાં એકીકરણના હેતુથી આપવામાં આવે છે.
શીખ સમુદાય તરફથી તીવ્ર પ્રતિક્રિયા
આ નિર્ણયથી શરૂઆતમાં શીખ સમુદાયને આઘાત લાગ્યો છે. યુએસ સૈન્યમાં શીખ સૈનિકોના અધિકારોના અગ્રણી હિમાયતી, શીખ ગઠબંધને તેને સમાવેશ માટેના વર્ષોના સંઘર્ષનો વિશ્વાસઘાત ગણાવ્યો. શીખ ધર્મમાં, કેશ ઓળખનો અભિન્ન ભાગ છે. એક શીખ સૈનિકે સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ X પર લખ્યું, "મારા કેશ મારી ઓળખ છે." સમાવેશ માટેની લડાઈ પછી આ વિશ્વાસઘાત જેવું લાગે છે. શીખોનો યુએસ સૈન્યમાં સમાવેશ નવો નથી.
1917માં ભગતસિંહ થિંડ ને પાઘડી પહેરીને સેવા આપવાની મંજૂરી અપાઇ હતી
1917માં, ભગતસિંહ થિંડ પહેલા શીખ હતા જેમને પાઘડી પહેરીને સેવા આપવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી. 2011માં, રબ્બી મેનાકેમ સ્ટર્ન અને 2016માં, કેપ્ટન સિમરતપાલ સિંહે કોર્ટમાં તેમના ધાર્મિક અધિકારો જીત્યા. 2022માં સિંઘ વિરુદ્ધ બર્ગરના કેસમાં, કોર્ટે ફરીથી શીખ સૈનિકોના દાઢી અને પાઘડી પહેરવાના અધિકારને સમર્થન આપ્યું. શીખ ગઠબંધન દલીલ કરે છે કે દાઢી લશ્કરી સેવામાં અવરોધ નથી કારણ કે શીખ સૈનિકોએ ગેસ માસ્ક ટેસ્ટ પાસ કર્યો છે.
મુસ્લિમ અને યહૂદી સમુદાયોમાં પણ અસંતોષ
નવી નીતિએ માત્ર શીખો જ નહીં પરંતુ મુસ્લિમ અને રૂઢિચુસ્ત યહૂદી સૈનિકોને પણ નારાજ કર્યા છે. દાઢી મુસ્લિમ સૈનિકો માટે ધાર્મિક ફરજ છે, જ્યારે યહૂદીઓ માટે, તે તેમની પવિત્ર પરંપરાનો એક ભાગ છે. કાઉન્સિલ ઓન અમેરિકન-ઇસ્લામિક રિલેશન્સ (CAIR) એ સંરક્ષણ સચિવને એક પત્ર લખીને પ્રશ્ન કર્યો હતો કે શું મુસ્લિમ, શીખ અને યહૂદી સૈનિકોની ધાર્મિક સ્વતંત્રતા હજુ પણ સુરક્ષિત રહેશે. CAIR એ યુએસ બંધારણમાં પ્રથમ સુધારાનો ઉલ્લેખ કર્યો અને જણાવ્યું કે પેન્ટાગોન લાંબા સમયથી માન્યતા પ્રાપ્ત ધાર્મિક સ્વતંત્રતા આપતું આયુ છે
કાળા સૈનિકો અને અન્ય જૂથો પર અસર
આ નીતિ ફક્ત ધાર્મિક આધારો પર જ નહીં પરંતુ વંશીય આધારો પર પણ વિવાદાસ્પદ છે. "સ્યુડો-ફોલિક્યુલાઇટિસ બાર્બે" નામની ત્વચાની સ્થિતિને કારણે કાળા સૈનિકોને ઘણીવાર દાઢી વધારવા માટે તબીબી મુક્તિ આપવામાં આવતી હતી. નવી નીતિ હેઠળ, આ મુક્તિ હવે કાયમી રહેશે નહીં. ધ ઇન્ટરસેપ્ટ અનુસાર, આ નિયમ ધર્મ અને જાતિના આધારે બાકાત રાખવાની સંસ્કૃતિને પ્રોત્સાહન આપી શકે છે. નોર્સ પેગન સૈનિકોએ પણ આ નીતિનો વિરોધ વ્યક્ત કર્યો છે.
શું આ નીતિ સમાવેશકતા વિરુદ્ધ પગલું છે?
ઘણા માનવાધિકાર સંગઠનો અને ધાર્મિક જૂથો માને છે કે આ નિર્ણય યુએસ સૈન્યની વિવિધતા અને સમાવેશકતાની ભાવના વિરુદ્ધ છે. 2017 માં જારી કરાયેલ આર્મી ડાયરેક્ટિવ 2017-03, શીખ, મુસ્લિમો અને યહૂદીઓ માટે કાયમી મુક્તિ પ્રદાન કરે છે. હવે, આ નીતિને ઉલટાવી દેવાથી માત્ર ધાર્મિક સ્વતંત્રતા જ નહીં પરંતુ સૈન્યમાં વિશ્વાસ અને સમાનતાની ભાવના પર પણ અસર પડી શકે છે.
