દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની ત્રીજી અને નિર્ણાયક ટેસ્ટ મેચના પ્રથમ દિવસે ઓસ્ટ્રેલિયાના સ્ટાર ફાસ્ટ બોલર મિશેલ સ્ટાર્ક પોતાની ઘાતક બોલિંગથી મેદાન પર તબાહી મચાવી દીધી હતી. કેપટાઉનના પ્રખ્યાત ન્યુલેન્ડ્સ સ્ટેડિયમમાં રમાઈ રહેલી આ મેચમાં સ્ટાર્કે શાનદાર પ્રદર્શન કરતા 72 રન આપીને 6 વિકેટ ઝડપી હતી. આ ખતરનાક સ્પેલના કારણે મજબૂત શરૂઆત છતાં દક્ષિણ આફ્રિકાની ટીમ પ્રથમ ઇનિંગ્સમાં 329 રનમાં ઓલઆઉટ થઈ ગઈ હતી.
158 રનની શાનદાર ઓપનિંગ ભાગીદારી બાદ આફ્રિકાની પરાજય તરફ કૂચ
ઓસ્ટ્રેલિયા અને દક્ષિણ આફ્રિકા વચ્ચે ત્રણ મેચની શ્રેણીની આ અંતિમ ટેસ્ટ 27 ઓક્ટબરથી કેપટાઉનમાં શરૂ થઈ છે. ઓસ્ટ્રેલિયાના કેપ્ટન પેટ કમિન્સે ટોસ જીતીને પ્રથમ બોલિંગ કરવાનો નિર્ણય લીધો હતો. દક્ષિણ આફ્રિકાના ઓપનર્સ એડન માર્કરામ અને માર્કસ એકરમેને શાનદાર બેટિંગ કરતાપ્રથમ વિકેટ માટે 158 રનની વિશાળ ભાગીદારી નોંધાવી હતી. એકરમેને 95 રન અને માર્કરામે 78 રનનું યોગદાન આપ્યું હતું. જોકે, આ બંને બેટ્સમેનોના આઉટ થયા બાદ સાઉથ આફ્રિકાની મધ્યમ અને નીચલી ક્રમની બેટિંગ લાઇન તૂટી પડી હતી.
સ્ટાર્કનો પ્રલય: છેલ્લા 6 બોલમાં ઝડપી 4 વિકેટ
મિશેલ સ્ટાર્કે પોતાની ઘાતક ગતિ અને સ્વિંગના જોરે સાઉથ આફ્રિકાના બેટ્સમેનોને મેદાન પર ટકવા દીધા નહોતા. તેણે પોતાના છેલ્લા 6 બોલમાં જ 4 શાનદાર વિકેટ ઝડપીને મેચનું પાસું સંપૂર્ણપણે પલટી નાખ્યું હતું. સ્ટાર્કે ડેવિડ બેડિંગહામ, વિઆન મુલ્ડર, રાયન રિકેલ્ટન, માર્કો જેન્સન, ગેરાલ્ડ કોટઝી અને કાગીસો રબાડાને પેવેલિયનનો રસ્તો બતાવ્યો હતો. એક સમયે સાઉથ આફ્રિકાનો સ્કોર 6 વિકેટે 327 રન હતો, પરંતુ સ્ટાર્કના પ્રહારથી આખી ટીમ માત્ર 329 રનમાં સમેટાઈ ગઈ હતી. ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં સ્ટાર્કનું આ 20મી વખત એક ઇનિંગમાં 5 કે તેથી વધુ વિકેટ લેવાનું કારનામું છે.
શેન વોર્નનો ૨૪ વર્ષ જૂનો રેકોર્ડ ધ્વસ્ત
આ મેચમાં મિશેલ સ્ટાર્કે એક ઐતિહાસિક રેકોર્ડ પણ પોતાના નામે કર્યો છે. તે કેપટાઉનના ન્યુલેન્ડ્સ મેદાન પર ટેસ્ટ ઇનિંગ્સમાં સૌથી વધુ વિકેટ લેનાર ઓસ્ટ્રેલિયન બોલર બની ગયો છે. આ અગાઉ આ રેકોર્ડ મહાન સ્પિનર શેન વોર્ન ના નામે હતો, જેમણે 2002 માં આ જ મેદાન પર 161 રન આપીને 6 વિકેટ લીધી હતી. હવે સ્ટાર્કે 72 રન આપીને 6 વિકેટ સાથે શેન વોર્નનો 24 વર્ષ જૂનો રેકોર્ડ તોડી નાખ્યો છે.
શ્રેણીની રોમાંચક સ્થિતિ: 1-1 ની બરાબરી
ઓસ્ટ્રેલિયા અને દક્ષિણ આફ્રિકા વચ્ચેની આ ત્રણ મેચની ટેસ્ટ શ્રેણી હાલમાં 1-1 થી બરાબર ચાલી રહી છે. ઓસ્ટ્રેલિયાએ પ્રથમ ટેસ્ટ 214 રને જીતી હતી, જ્યારે સાઉથ આફ્રિકાએ બીજી ટેસ્ટ એક ઇનિંગ્સ અને 31 રને જીતીને શાનદાર પુનરાગમન કર્યું હતું. આ સંજોગોમાં આ ત્રીજી ટેસ્ટ બંને ટીમો માટે સિરીઝ જીતવા માટે અત્યંત નિર્ણાયક બની રહી છે.