IPL 2026માં શાનદાર શરૂઆત કરનાર પંજાબ કિંગ્સ હવે પ્લેઓફની દોડમાં ખૂબ જ ફસાઈ ગયું છે. સિઝનની પ્રથમ 7 મેચોમાં અપરાજિત પંજાબ કિંગ્સ હારનો સિલસિલો શરૂ કરતા જ સ્વસ્થ થઈ શક્યું નથી.
સતત 6 હાર બાદ કેપ્ટન શ્રેયસ ઐયરની ટીમ કરો યા મરો જેવી સ્થિતિનો સામનો કરી રહી છે. 23 મેના રોજ પંજાબ કિંગ્સ લખનૌના ભારત રત્ન શ્રી અટલ બિહારી વાજપેયી એકાના સ્ટેડિયમમાં લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સનો સામનો કરશે. આ મેચ PBKS માટે પ્લેઓફ માટે મહત્ત્વપૂર્ણ છે, કારણ કે હાર ટીમને ટુર્નામેન્ટમાંથી બહાર કરી દેશે.
એક સમયે પોઈન્ટ ટેબલમાં ટોપ પર રહેતું પંજાબ હવે 13 પોઈન્ટ અને +0.227 ના નેટ રન રેટ સાથે પાંચમા નંબરે સરકી ગયું છે. તેઓ ચોથા અને અંતિમ પ્લેઓફ સ્થાન માટે રાજસ્થાન રોયલ્સ, કોલકાતા નાઈટ રાઈડર્સ અને દિલ્હી કેપિટલ્સ સાથે સ્પર્ધા કરી રહ્યા છે.
જો પંજાબ કિંગ્સ લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સને હરાવે છે, તો તેમના 15 પોઈન્ટ થશે. પરંતુ આ પ્લેઓફમાં સ્થાન મેળવવાની ગેરંટી આપશે નહીં. જો રાજસ્થાન રોયલ્સ તેમની મેચ જીતી જાય છે, તો તેઓ 16 પોઈન્ટ સાથે પંજાબને પાછળ છોડી દેશે. કોલકાતા નાઈટ રાઈડર્સ પણ 15 પોઈન્ટ સુધી પહોંચી શકે છે. આ સ્થિતિમાં વધુ સારા નેટ રન રેટવાળી ટીમ પ્લેઓફમાં આગળ વધશે.
જો પંજાબ કિંગ્સ આજની મેચ હારી જાય છે, તો તેઓ 13 પોઈન્ટ સાથે સમાપ્ત થશે અને પ્લેઓફની દોડમાંથી બહાર થઈ જશે. પરંતુ જો લખનૌ અને પંજાબ વચ્ચેની મેચ વરસાદ અથવા અન્ય કોઈ કારણોસર રદ્દ થાય છે, તો પંજાબના 14 પોઈન્ટ રહેશે.
રાજસ્થાન અને કોલકાતા બંને પંજાબને પાછળ છોડી શકે છે. દિલ્હી કેપિટલ્સ પણ 14 પોઈન્ટ સુધી પહોંચી શકે છે. આ પરિસ્થિતિમાં વધુ સારા નેટ રન રેટવાળી ટીમ પ્લેઓફ માટે ક્વોલિફાય થશે. પંજાબ કિંગ્સ માટે સૌથી મોટી ચિંતા તેમનું ખરાબ ફોર્મ છે.
સતત હારથી ટીમનો આત્મવિશ્વાસ ડગમગી ગયો છે. પરંતુ શરૂઆતની મેચોમાં શાનદાર પ્રદર્શનને કારણે ટીમ હજુ પણ પ્લેઓફની આશા જીવંત રાખે છે. હવે એ જોવું રસપ્રદ રહેશે કે શું શ્રેયસ ઐયરની કેપ્ટનશીપમાં પંજાબ વાપસી કરી શકે છે કે પછી બીજી સિઝન નિરાશામાં સમાપ્ત થશે.
આ પણ વાંચો: BCCIએ શુભમન ગિલને નવા T20 કેપ્ટન તરીકે કર્યો નિયુક્ત, સૂર્યકુમાર યાદવ પાસેથી છીનવાઈ કેપ્ટનશીપ?