ભારતીય મહિલા ક્રિકેટની સ્ટાર બેટર સ્મૃતિ માંધનાને નવી જવાબદારી સોંપવામાં આવી છે. યુનિસેફ ઇન્ડિયાએ 11 ઑક્ટોબર, 2026ના રોજ તેને સેલિબ્રિટી એડવોકેટ તરીકે નિયુક્ત કરવાની જાહેરાત કરી હતી. આ જાહેરાત આંતરરાષ્ટ્રીય બાલિકા દિવસના અવસરે કરવામાં આવી હતી. આ ભૂમિકામાં સ્મૃતિ પોતાની લોકપ્રિયતા અને ક્રિકેટના અનુભવનો ઉપયોગ કરીને કિશોરીઓને આગળ વધવા માટે પ્રોત્સાહિત કરશે. ખાસ કરીને છોકરીઓને શિક્ષણ, આરોગ્ય, રમતગમત અને જીવનમાં આગળ વધવાની સમાન તકો મળે તે માટે યુનિસેફના પ્રયાસોને ટેકો આપશે. યુનિસેફનો ઉદ્દેશ છોકરીઓને પોતાની ક્ષમતા ઓળખવા, આત્મવિશ્વાસ સાથે આગળ વધવા અને પોતાના સપનાં પૂરાં કરવા માટે અનુકૂળ વાતાવરણ ઊભું કરવાનો છે.
દરેક બાળકને સપનાં જોવાની તક મળવી જોઈએ
નવી જવાબદારી મળ્યા બાદ સ્મૃતિ માંધનાએ ખુશી વ્યક્ત કરી હતી. તેણે કહ્યું કે યુનિસેફ ઇન્ડિયાની સેલિબ્રિટી એડવોકેટ બનવું તેના માટે સન્માનની વાત છે. સ્મૃતિએ પોતાના ક્રિકેટના અનુભવનો ઉલ્લેખ કરતાં કહ્યું કે ક્રિકેટ રમતાં તેને સમજાયું કે દરેક સપનાની શરૂઆત એક તકથી થાય છે. મહેનત, દૃઢ નિશ્ચય અને પ્રોત્સાહન મળે તો આ તક અસાધારણ સફળતામાં ફેરવાઈ શકે છે. તેના જણાવ્યા પ્રમાણે, દરેક બાળક અને યુવાનને મોટાં સપનાં જોવાની અને પોતાની સંપૂર્ણ ક્ષમતા સુધી પહોંચવાની તક મળવી જોઈએ. આ સંદેશ તેની નવી ભૂમિકાના મુખ્ય ઉદ્દેશ સાથે જોડાયેલો છે.
કિશોરીઓના આરોગ્ય અને શિક્ષણ પર રહેશે ધ્યાન
યુનિસેફ ઇન્ડિયા સાથે જોડાઈને સ્મૃતિ કિશોરીઓના આરોગ્ય, સુખાકારી અને વિકાસ માટે જાગૃતિ ફેલાવવાના પ્રયાસોમાં સહયોગ આપશે. છોકરીઓને ભણવા, રમવા, પોતાની આવડત વિકસાવવા અને નેતૃત્વ કરવાની તક મળે તે માટે પણ તે અવાજ ઉઠાવશે. ઘણી છોકરીઓને આજે પણ સામાજિક માન્યતાઓ, શિક્ષણની મર્યાદિત તકો અને બાળલગ્ન જેવી સમસ્યાઓનો સામનો કરવો પડે છે. યુનિસેફ કિશોરીઓને સુરક્ષિત વાતાવરણ, શિક્ષણ અને જીવનમાં આગળ વધવાની તકો મળે તે માટે કામ કરે છે. સ્મૃતિ જેવી લોકપ્રિય ખેલાડીનો સહયોગ આ મુદ્દાઓ તરફ લોકોનું ધ્યાન ખેંચવામાં મદદરૂપ થઈ શકે છે.
સચિન તેંડુલકરે પણ સ્મૃતિને અભિનંદન આપ્યાં
સ્મૃતિની નવી જવાબદારી અંગે ક્રિકેટના દિગ્ગજ સચિન તેંડુલકરે પણ ખુશી વ્યક્ત કરી હતી. સચિન દક્ષિણ એશિયા માટે યુનિસેફના રિજનલ એમ્બેસેડર છે અને લાંબા સમયથી બાળકોના અધિકારો સાથે જોડાયેલા પ્રયાસોને ટેકો આપે છે. સચિને સ્મૃતિનું યુનિસેફ પરિવારમાં સ્વાગત કરતાં જણાવ્યું કે તે મેદાન પર લાખો લોકોને પ્રેરણા આપે છે અને બાળકોના અધિકારો માટે પણ સારો અવાજ બની શકે છે. તેમનું આ સમર્થન સ્મૃતિની નવી ભૂમિકાને વધુ ચર્ચામાં લાવનારું બન્યું છે.
ભારતીય મહિલા ક્રિકેટની કેપ્ટન પણ છે સ્મૃતિ
સ્મૃતિ માંધનાની આ નવી જવાબદારી એવા સમયે આવી છે જ્યારે તેને ભારતીય મહિલા ક્રિકેટ ટીમની કેપ્ટન બનાવવામાં આવી છે. હરમનપ્રીત કૌરે કેપ્ટનપદ છોડ્યા બાદ 6 ઑક્ટોબર, 2026ના રોજ સ્મૃતિની નવી કેપ્ટન તરીકે જાહેરાત કરવામાં આવી હતી. તે અગાઉ ટીમની વાઇસ કેપ્ટન રહી ચૂકી છે.
સ્મૃતિને ક્રિકેટમાં તેના પ્રદર્શન માટે અર્જુન પુરસ્કાર પણ મળી ચૂક્યો છે. તેણે યુનિસેફ અને આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ કાઉન્સિલના લિંગ સમાનતા તથા જીવન કૌશલ્યને પ્રોત્સાહન આપતા અભિયાનોને પણ અગાઉ ટેકો આપ્યો છે.
આ પણ વાંચો: IND vs NZ: ભારત સામે કિવીઓ પહેરશે ‘કોતાહિતાંગા’ જર્સી, સો વર્ષના સંબંધોની ઉજવણી
