પીઢ અને નીડર અભિનેતા નાના પાટેકરના 75 વર્ષની વયે હૃદયરોગના હુમલાથી થયેલા અચાનક નિધનથી આખો દેશ શોકમાં ડૂબી ગયો છે. તેમના અવસાન બાદ, સપ્ટેમ્બર 2023માં 'ધ વેક્સીન વોર' ફિલ્મના પ્રમોશન વખતે તેમણે આપેલો એક અત્યંત ભાવુક અને ગંભીર ઇન્ટરવ્યુ ફરી ચર્ચામાં આવ્યો છે. કોરોના મહામારીના સમયગાળા બાદ આપેલા આ ઇન્ટરવ્યુમાં નાના પાટેકરે જીવન, મોહ-માયા અને મૃત્યુ પર પોતાની અનોખી ફિલોસોફી રજૂ કરી હતી.
"હું મૃત્યુમાં માનું છું, અંતે 12 મણ લાકડા જ મારી મિલકત છે"
2023ના એ ઇન્ટરવ્યુમાં જ્યારે નાના પાટેકરને પૂછવામાં આવ્યું કે તેઓ ગ્લેમર અને સંપત્તિ ભેગી કરવાની દોડથી દૂર કેમ રહે છે, ત્યારે તેમણે ૧૯૯૧ની ફિલ્મ 'પ્રહાર'ના મેજર ચૌહાણ જેવા સજ્જડ સ્વરમાં જવાબ આપ્યો હતો. તેમણે કહ્યું હતું, "મને ખબર છે કે હું કાલે મરી જવાનો છું. જે લોકોને લાગે છે કે તેઓ ક્યારેય મરી જશે નહીં, તેઓ જ વસ્તુઓનો સંગ્રહ કરતા રહે છે. મારે જવું જ પડશે અને મારી અંતિમ યાત્રામાં માત્ર 12 મણ લાકડા જ લાગશે. આ જ મારી ખરી મિલકત છે."
"મને ભીના લાકડાથી ન બાળતા"
મૃત્યુ વિશે વાત કરતી વખતે નાના પાટેકરે એક અત્યંત સ્પર્શી જાય તેવી વાત કહી હતી: "મેં અત્યારથી જ સૂકા લાકડાં રાખી મૂક્યા છે. મેં પરિવારને કહ્યું છે કે મને ભીના લાકડાથી ન બાળતા, નહીં તો તેના ધુમાડાથી મિત્રો અને પડોશીઓની આંખોમાં પાણી આવી જશે. મારી આત્માને એમ લાગશે કે તેઓ મારા માટે રડી રહ્યા છે. હું નથી ઇચ્છતો કે મૃત્યુની ક્ષણે પણ મારા મનમાં કોઈ ગેરસમજ રહે."
"મૃત્યુ પછી ફોટો પણ ન લગાવતા, બધા ભૂલી જશે"
1986ની સુપરહિટ ફિલ્મ 'અંકુશ'ના કલાકાર નાના પાટેકરે જીવનના કડવા સત્યને સ્વીકારતા કહ્યું હતું, "જ્યારે તમે મરી જશો, ત્યારે કોઈ તમને લાંબો સમય યાદ નહીં રાખે. બે-ચાર દિવસ પછી બધા પોતપોતાના કામમાં વ્યસ્ત થઈ જશે. મેં તો ત્યાં સુધી કહ્યું છે કે મારા મૃત્યુ પછી મારો ફોટો પણ ન લગાવતા, મને સંપૂર્ણપણે ભૂલી જજો."
"માતાના મૃત્યુ પછી હવે હું એકલો જ બચ્યો છું"
પોતાના પરિવારને યાદ કરતા તેમણે અત્યંત ભાવુક થઈને કહ્યું હતું, "અમે સાત ભાઈ-બહેન હતા, જેમાંથી છનું અવસાન થઈ ચૂક્યું છે. મારી માતા, પિતા અને ભાઈ-બહેનો હવે આ દુનિયામાં નથી. મને લાગે છે કે હું અહીંથી જઈશ એટલે એ બધાને ફરી મળીશ. આ વિચાર જ મને શાંતિ આપે છે."
'પ્રહાર'થી ડાયરેક્ટર બન્યા, 'પરિંદા' અને 'વેલકમ'થી અમર થયા
નાના પાટેકર માત્ર એક મહાન અભિનેતા જ નહોતા, પરંતુ તેમણે 1991માં 'પ્રહાર: ધ ફાઇનલ એટેક' ફિલ્મથી લેખક, દિગ્દર્શક અને અભિનેતા તરીકે સફળ ડેબ્યૂ કર્યું હતું. તાજેતરમાં જ તેમણે OTT પ્લેટફોર્મ પર 'સંકલ્પ' નામના પ્રોજેક્ટમાં પણ કામ કર્યું હતું. સિનેમા અને સામાજિક જીવનમાં પોતાના સ્પષ્ટ વિચારો માટે જાણીતા નાના પાટેકર હંમેશા ભારતીય સિનેમાના અનમોલ રત્ન તરીકે યાદ રહેશે.