ભારતીય નૌસેનાની શક્તિમાં વધુ એક મોટો વધારો થયો છે. શનિવારે 11 જુલાઈના રોજ રક્ષા મંત્રી રાજનાથ સિંહે વિશાખાપટ્ટનમ ડોકયાર્ડ ખાતે આયોજિત સમારોહમાં સ્વદેશી રીતે ડિઝાઈન કરાયેલા સ્ટેલ્થ ફ્રિગેટ INS મહેન્દ્રગિરિને ભારતીય નૌસેનાના કાફલામાં સત્તાવાર રીતે સામેલ કર્યું. આ યુદ્ધજહાજ પ્રોજેક્ટ 17A હેઠળ બનાવવામાં આવેલું છઠ્ઠું સ્વદેશી યુદ્ધપોત છે, જેને નૌસેનાના ઈસ્ટર્ન ફ્લીટમાં સામેલ કરવામાં આવ્યું છે.
સમારોહ દરમિયાન રાજનાથ સિંહે તેને ભારતની રક્ષા ક્ષેત્રમાં આત્મનિર્ભરતા અને સ્વદેશી યુદ્ધપોત નિર્માણની દિશામાં એક મહત્વપૂર્ણ ઉપલબ્ધિ ગણાવી હતી. તેમણે જણાવ્યું કે INS મહેન્દ્રગિરિ હવાઈ હુમલા, દરિયાની સપાટી પરના દુશ્મન જહાજો અને પાણીની અંદરની સબમરીન જેવા અનેક જોખમોનો અસરકારક રીતે સામનો કરવાની ક્ષમતા ધરાવે છે. આ યુદ્ધપોતનું કુલ વજન લગભગ 6,670 ટન છે અને તે મહત્તમ 28 નોટ (લગભગ 52 કિમી પ્રતિ કલાક)ની ઝડપે દોડી શકે છે. સ્ટેલ્થ ટેક્નોલોજીથી સજ્જ આ ફ્રિગેટ રડારમાં ઓછું દેખાય છે અને લાંબા સમય સુધી સમુદ્રમાં તૈનાત રહી શકે છે.
INS મહેન્દ્રગિરિમાં 75 ટકાથી વધુ સ્વદેશી સામગ્રી અને ઉપકરણોનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો છે. આ ભારતની ડિઝાઈન ક્ષમતા અને મજબૂત રક્ષા ઉત્પાદન ક્ષેત્રનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. તેને બ્રહ્મોસ સુપરસોનિક ક્રૂઝ મિસાઈલ, લાંબા અંતરની સપાટીથી હવામાં માર કરતી મિસાઈલ સિસ્ટમ, ટોર્પિડો લોન્ચર, સ્વદેશી રોકેટ લોન્ચર અને ઈલેક્ટ્રોનિક વોરફેર સિસ્ટમ જેવી આધુનિક સુવિધાઓથી સજ્જ કરી શકાય છે.
આ યુદ્ધપોત માત્ર યુદ્ધ કામગીરી જ નહીં, પરંતુ સમુદ્રી સુરક્ષા મિશન, શોધ અને બચાવ કામગીરી, માનવતાવાદી સહાય તથા આપત્તિ રાહત અભિયાનમાં પણ મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી શકશે. INS મહેન્દ્રગિરિના સામેલ થવાથી હિંદ મહાસાગર ક્ષેત્રમાં ભારતની નૌસેનાની ક્ષમતા અને હાજરી વધુ મજબૂત બનશે.