એશિયન ગેમ્સ 2026ના 11મા દિવસે ભારતના કુસ્તીબાજ સુનીલ કુમારે ગ્રીકો-રોમન 87 કિગ્રા કેટેગરીમાં બ્રોન્ઝ મેડલ જીતીને ઇતિહાસ રચ્યો છે. સુનીલે બ્રોન્ઝ મેડલ મેચમાં ફિલિપાઈન્સના કેલમ રોબર્ટ્સને 9-0થી હરાવ્યો હતો. આ જીત સાથે તેણે એશિયન ગેમ્સમાં સતત બીજી વખત આ કેટેગરીમાં મેડલ પોતાના નામે કર્યો છે. સુનીલ આ પહેલાં 2022ની એશિયન ગેમ્સમાં પણ ગ્રીકો-રોમન 87 કિગ્રામાં બ્રોન્ઝ મેડલ જીતી ચૂક્યો હતો. હવે 2026માં પણ બ્રોન્ઝ મળતાં તે એશિયન ગેમ્સમાં ગ્રીકો-રોમન કુસ્તીમાં 2 મેડલ જીતનાર પ્રથમ ભારતીય બની ગયો છે.
ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં જોરદાર શરૂઆત
સુનીલે પોતાના અભિયાનની શરૂઆત તાજિકિસ્તાનના મુહમ્મદ સુલ્તોનઝોડા સામે કરી હતી. આ મુકાબલામાં તેણે ટેક્નિકલ સુપિરિયોરિટીથી 9-0ની જીત મેળવી હતી. સુનીલે શરૂઆતથી જ મુકાબલા પર નિયંત્રણ રાખ્યું હતું અને પ્રથમ પિરિયડમાં જ મેચ પૂરી કરી હતી. આ જીત બાદ સુનીલ સેમિફાઇનલમાં પહોંચ્યો હતો. અહીં તેનો સામનો જાપાનના તાઈઝો યોશિદા સામે થયો હતો. યોશિદાએ સુનીલને 11-0થી ટેક્નિકલ સુપિરિયોરિટીથી હરાવી ફાઇનલમાં જગ્યા બનાવી હતી. આ હાર બાદ સુનીલ માટે બ્રોન્ઝ મેડલ જીતવાની તક બચી હતી.
બ્રોન્ઝ મેચમાં એકતરફી દબદબો
સેમિફાઇનલની હાર બાદ સુનીલ કુમારે બ્રોન્ઝ મેડલ મેચમાં પોતાની રમત ફરી સંભાળી. તેની સામે ફિલિપાઈન્સનો કેલમ રોબર્ટ્સ હતો. સુનીલે શરૂઆતથી જ આક્રમક રમત બતાવી અને રોબર્ટ્સને એક પણ પોઈન્ટ લેવા દીધો નહીં. સુનીલે 9-0થી જીત મેળવી અને બ્રોન્ઝ મેડલ પોતાના નામે કર્યો. આ પરિણામથી ભારતની કુસ્તીની મેડલ યાદીમાં વધુ એક મેડલ ઉમેરાયો. એશિયન ગેમ્સના સત્તાવાર શેડ્યૂલ મુજબ આ મુકાબલો નાગોયા સિટી ઇનાએ સ્પોર્ટ્સ સેન્ટરમાં યોજાયો હતો.
2022ના મેડલ બાદ ફરી પોડિયમ પર
સુનીલ કુમાર માટે આ સતત બીજી એશિયન ગેમ્સ છે જેમાં તેણે મેડલ જીત્યો છે. 2022માં હાંગઝોઉમાં પણ તેણે 87 કિગ્રા ગ્રીકો-રોમન કેટેગરીમાં બ્રોન્ઝ જીત્યો હતો. તે વખતે તેણે ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં તાજિકિસ્તાનના સુખ્રોબ અબ્દુલખાએવને 9-1થી હરાવ્યો હતો, જ્યારે બ્રોન્ઝ મેડલ મેચમાં કિર્ગિઝસ્તાનના અઝિસબેકોવને 2-1થી હરાવ્યો હતો. આ વખતે પણ મેડલ જીતતાં સુનીલે પોતાની સતતતા સાબિત કરી છે. યુનાઇટેડ વર્લ્ડ રેસલિંગના રેકોર્ડ મુજબ સુનીલ 87 કિગ્રા ગ્રીકો-રોમન કેટેગરીમાં ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે અને 2026માં પણ આ કેટેગરીમાં આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે સક્રિય રહ્યો છે.
ભારતની કુસ્તીમાં મહત્વનો મેડલ
સુનીલ કુમારનો આ બ્રોન્ઝ ભારત માટે ખાસ છે, કારણ કે તે એશિયન ગેમ્સમાં તેની સતત બીજી મેડલ જીત છે. ટૂર્નામેન્ટ પહેલાં પણ સુનીલને ભારતના અનુભવી ગ્રીકો-રોમન કુસ્તીબાજોમાં ગણવામાં આવતો હતો. હવે બ્રોન્ઝ જીત્યા બાદ તેણે એશિયન ગેમ્સના ઇતિહાસમાં પોતાનું નામ વધુ મજબૂત રીતે નોંધાવ્યું છે.
સુનીલની સફર ગામના અખાડાથી શરૂ થઈ હતી અને ત્યારબાદ તેણે એશિયન સ્તરે અનેક મેડલ જીત્યા છે. એશિયન ગેમ્સ 2026 પહેલાં તેણે કહ્યું હતું કે તેનું મુખ્ય લક્ષ્ય દેશ માટે ગોલ્ડ મેડલ જીતવાનું હતું. જોકે આ વખતે તેને બ્રોન્ઝથી સંતોષ માનવો પડ્યો, પરંતુ સતત બીજી એશિયન ગેમ્સમાં પોડિયમ પર પહોંચવાની સિદ્ધિ તેની કારકિર્દીની મોટી ઉપલબ્ધિ બની છે.
આ પણ વાંચો: Asian games: હોકીમાં આવતીકાલે મહામુકાબલો, ભારત-પાકિસ્તાન સેમિફાઇનલમાં આમને-સામને
