એશિયન ગેમ્સમાં ભારતીય મહિલા કબડ્ડી ટીમે પોતાની શ્રેષ્ઠતા સાબિત કરતા વધુ એક વખત દેશનું નામ રોશન કર્યું છે. હાંગ્ઝૂ એશિયાડ બાદ હવે આંતરરાષ્ટ્રીય મંચ પર ભારતીય ટીમે અજેય રહીને પોતાના સુવર્ણ ચંદ્રકનો સફળ બચાવ કર્યો છે. ભારત અને ઈરાન વચ્ચે રમાયેલી અત્યંત રોમાંચક, તંગ અને કાંટાની ટક્કરવાળી ફાઇનલ મેચમાં ભારતે ઈરાનને 37-34ના રોમાંચક સ્કોરથી પરાજય આપીને ઇતિહાસ રચ્યો છે. એશિયાડના ઇતિહાસમાં બંને દેશો વચ્ચે આ ત્રીજી ફાઇનલ હતી, જેમાંથી બે વખત ભારતે જીત મેળવીને કબડ્ડી જગતમાં પોતાનું સર્વોચ્ચ વર્ચસ્વ સ્થાપિત કર્યું છે.
બીજા હાફમાં ઈરાનની જોરદાર વાપસી છતાં ભારતે અંતિમ ક્ષણોમાં પલટ્યો પાસો
મેચની શરૂઆતથી જ બંને દેશોના ખેલાડીઓ વચ્ચે આક્રમક રમત જોવા મળી હતી. પ્રથમ હાફમાં શાનદાર પ્રદર્શન કરીને ભારતીય ટીમે 22-16 ની મજબૂત સરસાઈ મેળવી લીધી હતી. જો કે, મેચના બીજા હાફમાં ઈરાની ખેલાડીઓએ જોરદાર વાપસી કરી હતી અને ભારતીય ડિફેન્સ પર ભારે દબાણ વધારી દીધું હતું. એક તબક્કે ઈરાને ભારતને ઓલઆઉટ કરીને સ્કોર સરખો કરી દેતા મેચ અત્યંત રોમાંચક વળાંક પર આવી ગઈ હતી. પરંતુ, ભારતીય ખેલાડીઓએ કપરી પરિસ્થિતિમાં પણ માનસિક મજબૂતાઈ અને ધૈર્ય જાળવી રાખીને છેલ્લા પાંચ મિનિટમાં શાનદાર આક્રમણ કર્યું અને ઈરાનને બેકફૂટ પર ધકેલી દીધું હતું.
ગ્રૂપ સ્ટેજથી લઈને ફાઇનલ સુધી ભારતનો દબદબો કાયમ, ઈરાનની ભૂલ બની ગેમ ચેન્જર
સમગ્ર ટૂર્નામેન્ટ દરમિયાન ભારતીય મહિલા કબડ્ડી ટીમનું પ્રદર્શન સર્વોત્તમ અને પ્રશંસનીય રહ્યું છે. ગ્રૂપ સ્ટેજની મેચમાં પણ ભારતે ઈરાન સામે 37-23થી શાનદાર વિજય મેળવ્યો હતો. ફાઇનલ મુકાબલામાં જ્યારે દબાણ પરાકાષ્ઠાએ હતું, ત્યારે ઈરાની ડિફેન્સની એક નાની ભૂલ ભારત માટે નિર્ણાયક ગેમ ચેન્જર સાબિત થઈ હતી. આ ટર્નિંગ પોઈન્ટનો પૂરેપૂરો ફાયદો ઉઠાવીને ભારતે નિર્ણાયક લીડ મેળવી લીધી હતી. આ શાનદાર વિજય સાથે જ ભારતીય મહિલાઓએ ફરી એકવાર સાબિત કરી દીધું છે કે કબડ્ડીની રમત પર ભારતનો ડંકો હંમેશાં વાગતો રહેશે.