ભારતીય પુરુષ હોકી ટીમના મુખ્ય કોચ ક્રેગ ફુલ્ટને ભારતને વિશ્વ હોકીમાં ટોચની ટીમ બનાવવાનો રોડમેપ રજૂ કર્યો છે. તેમના મતે, દુનિયાની શ્રેષ્ઠ ટીમોને પડકારતાં પહેલાં એશિયામાં પોતાનું વર્ચસ્વ મજબૂત કરવું જરૂરી છે. ભારતે એશિયામાં સતત સફળતા મેળવી છે અને હવે આગામી લક્ષ્ય વિશ્વની ટોચની આઠ, છ અને પછી ચાર ટીમોમાં સ્થાન મેળવવાનું છે. અંતિમ સપનું 2028ના લોસ એન્જલસ ઓલિમ્પિક્સમાં ગોલ્ડ મેડલ જીતવાનું છે.
એશિયામાં ભારતનું વર્ચસ્વ
મે 2023માં ભારતીય ટીમની જવાબદારી સંભાળ્યા બાદ ફુલ્ટનના માર્ગદર્શન હેઠળ ભારતે એશિયામાં શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું છે. ટીમે સતત બે એશિયન ગેમ્સમાં ગોલ્ડ મેડલ જીત્યા છે. આ ઉપરાંત એશિયન ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફીમાં પણ સતત ત્રણ વખત ચેમ્પિયન બની છે. ભારતે 2022માં હાંગઝોઉ એશિયન ગેમ્સમાં ગોલ્ડ જીત્યો હતો અને આ વર્ષે જાપાનમાં યોજાયેલી એશિયન ગેમ્સમાં પણ ટાઇટલ જાળવી રાખ્યું હતું. એશિયન ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફીમાં ભારતે 2023માં ચેન્નાઈ, 2024માં ચીન અને 2026માં બિહારમાં ખિતાબ જીત્યો હતો.
ફુલ્ટને કહ્યું કે ભારતે એશિયામાં આ વર્ચસ્વ મેળવવા માટે સાડા ત્રણ વર્ષ સુધી સતત મહેનત કરી છે. તેમના મતે, જ્યારે કોઈ ટીમ પોતાના ખંડમાં સતત જીતવા લાગે છે ત્યારે મોટી ટુર્નામેન્ટ માટે ક્વોલિફાય થવાનો આત્મવિશ્વાસ પણ વધે છે. ત્યાર બાદ વિશ્વની મજબૂત ટીમો સામે રમવા અને પોડિયમ પર સ્થાન મેળવવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી શકાય છે.
વર્લ્ડ કપમાં નિરાશા, ઓલિમ્પિકમાં સફળતા
ભારતની એશિયન સફળતા અને ઓલિમ્પિક પ્રદર્શનથી ફુલ્ટન ખુશ છે, પરંતુ વર્લ્ડ કપમાં ટીમના પરિણામથી તેઓ સંતુષ્ટ નથી. પેરિસ ઓલિમ્પિક્સમાં ભારતે સતત બીજી વખત બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો હતો. આ દરમિયાન ભારતે 50 વર્ષ બાદ ઓલિમ્પિક્સમાં ઓસ્ટ્રેલિયાને હરાવ્યું હતું અને સેમિફાઇનલમાં જર્મનીને પણ જોરદાર ટક્કર આપી હતી. જોકે, ફુલ્ટનના મતે ઓલિમ્પિક્સમાં ખેલાડીઓની પ્રેરણા અને જીતવાની ભૂખ વર્લ્ડ કપની સરખામણીએ વધારે હોય છે. આ ઉપરાંત આ વર્ષે વર્લ્ડ કપ અને એશિયન ગેમ્સ વચ્ચે માત્ર ત્રણ અઠવાડિયાનું અંતર હોવાથી તૈયારી કરવી પણ મુશ્કેલ બની હતી.
લોસ એન્જલસ ઓલિમ્પિક્સ માટે અત્યારથી તૈયારી
ભારતને એશિયન ગેમ્સમાં મળેલી સફળતાનો ફાયદો એ થયો છે કે પુરુષ અને મહિલા બંને ટીમોએ 2028ના લોસ એન્જલસ ઓલિમ્પિક્સ માટે સીધું સ્થાન મેળવી લીધું છે. વહેલું ક્વોલિફિકેશન મળવાથી હવે કોચ અને સપોર્ટ સ્ટાફને લાંબા ગાળાનું આયોજન કરવાનો સમય મળ્યો છે. ફુલ્ટન હવે વિશ્વની ટોચની છથી આઠ ટીમો સામે વધુ મેચ રમવા માગે છે. તેમનું લક્ષ્ય પેરિસ ઓલિમ્પિક્સમાં મળેલા બ્રોન્ઝ મેડલને લોસ એન્જલસમાં ગોલ્ડમાં બદલવાનું છે. આ માટે ટીમને મજબૂત હરીફો સામે રમાડીને તેની તૈયારી ચકાસવામાં આવશે.
યુવા ખેલાડીઓને મળશે તક
ફુલ્ટનનું તાત્કાલિક ધ્યાન ટીમમાં નવા ખેલાડીઓનો સમાવેશ કરવા અને યુવા પ્રતિભાઓને આંતરરાષ્ટ્રીય અનુભવ આપવાનું છે. તેઓ આ સપ્તાહે ભારત-એ ટીમ સાથે ન્યૂઝીલેન્ડ પ્રવાસે જવાના છે. આ પ્રવાસમાં યુવા ખેલાડીઓની ક્ષમતા ચકાસવામાં આવશે. આગામી પ્રો લીગ માટે પણ નવી ટીમ તૈયાર કરવાની યોજના છે. જોકે, જાન્યુઆરીની આસપાસ યોજાનારી હોકી ઇન્ડિયા લીગના કાર્યક્રમને ધ્યાનમાં રાખીને ટીમની પસંદગી કરવામાં આવશે.
2027માં ભારતીય ટીમ વધુ વિદેશી પ્રવાસ કરે તેવું ફુલ્ટન ઇચ્છે છે. યુરોપમાં તાલીમ શિબિર યોજીને ત્યાંની મજબૂત ટીમો સામે મેચ રમવાની પણ યોજના છે. આ ઉપરાંત 2027-28ની પ્રો લીગમાં ભારત ઓસ્ટ્રેલિયા, આર્જેન્ટિના અને દક્ષિણ આફ્રિકા સામે તેમના ઘરઆંગણે મેચ રમવા માગે છે.
આ પણ વાંચો: Chess Championship: કાર્લસન સામે પ્રજ્ઞાનંદ, અર્જુન અને વૈશાલીની કસોટી! એક જ ટુર્નામેન્ટમાં ચેસના ત્રણેય ફોર્મેટનો જંગ
